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한국 프로종목 마케팅 시장은 좀 더 '파이'를 키워야 한다는 목소리가 높다. 그러나 의지에 비해 현실은 녹록지 않다. 이런 가운데 K리그는 상생을 화두로 던졌다. '혼자'보다는 '같이'를 지향하는 통합 플랫폼 사업을 시작했다. 지난 3월 첫 삽을 떴다. K리그 상품 통합 머천다이징(MD) 사업이었다. 제품수가 엄청 다양해졌다. 총 8개 카테고리, 101종의 상품을 제작, 판매하고 있다. 또 모바일앱과 홈페이지 내에 각 구단의 홈페이지, 전 경기 티켓 예매 기능이 결합된 서비스를 제공하는 통합 온라인 플랫폼은 진행 중이다.
프로축구연맹은 A매치 또는 시상식 때마다 K리그 MD숍을 설치해 수익증대를 노리고 있다. 효과 만점이다. 연맹 관계자는 "팬 수요가 많지 않은 시도민구단은 좋은 상품을 만들고 싶어도 제고가 부담이 돼 다양한 제품을 못 만드는 것이 현실이었다. 그러나 단가도 낮추고 필요한 수요만큼만 만들 수 있게 돼 반응이 좋다"고 설명했다. 이어 "많이 만들어낼 수 있다 보니 유명 캐릭터 또는 애니메이션과 콜라보를 할 수 있다"고 덧붙였다.
지금이 통합 마케팅을 할 적기다. 우스갯소리로 물 들어왔을 때 노 저어야 한다. 프로배구 인기는 날로 높아지고 있다. 경기와 선수에 대한 팬 관심 증대를 적극적인 마케팅으로 이어가야 한다는 얘기다. 남자부만 따지면 배구는 한 시즌에 홈에서 18경기밖에 치르지 않는다. 팬들에게 실물 상품을 보여줄 기회가 18차례밖에 되지 않는다는 얘기다. 통합 마케팅을 할 경우 일주일간 매일 경기가 펼쳐지는 배구장에 MD숍을 설치해 매 경기 각 구단의 상품들을 팬들에게 선보일 수 있게 된다. 팬들은 선택의 폭이 넓어진다.
무엇보다 구단들의 수익 증대는 프로스포츠 종목 존립의 이유인 팬들의 관람 환경 향상으로 이어질 수 있다. 때문에 구단들도 MD수입을 더 올려야 한다. 2018년 스포츠산업백서 관련 MD수입 자료 종합본을 살펴보면, 격차가 크다. 각 구단들이 기준점을 달리해 제출한 자료이기는 하지만 순수입은 KB손해보험이 8940만원으로 가장 많다. 매출 면에선 배구 마케팅 고수 집단인 현대캐피탈이 1억원이 넘는 상품을 팔았다. 삼성화재는 3000만원의 매출을 올렸음에도 인센티브를 받기로 해 수익이 187만원밖에 잡히지 않았다. 삼성화재 관계자는 "그 동안 배구 팬 저변 확대를 위해 구단이 희생한 부분이 크다. 수익에 초점을 맞추지 않았다. 그러나 통합 마케팅에 대한 부분에 공감한다. 올 시즌은 지난 시즌보다 매출과 수익 면에서 높아질 것"이라고 말했다.
다만 통합 마케팅은 말 그대로 구단들의 전체적인 동의가 있어야 한다. 어느 구단은 상품이 잘 팔리는데 어느 구단은 판매가 저조하다고 부러움에 반대하는 구단이 나타나면 삽도 뜨지도 못하고 사업이 사장될 수 있다. 이젠 배구 마케팅도 힘을 모아야 할 때다.
스포츠2팀 기자 manu35@sportschosun.com