올시즌 남자 프로배구에 새로운 라이벌 구도가 만들어졌다. 일명 '사제 라이벌'이다.
2라운드가 한창인 가운데 '디펜딩 챔피언' 삼성화재와 '막내 구단' OK저축은행이 선두 자리를 놓고 치열하게 싸우고 있다. 공교롭게도 OK저축은행을 이끌고 있는 김세진 감독은 삼성화재 출신이다. 김 감독은 삼성화재 신치용 감독을 사석에서 "선생님"이라고 부른다. 10년 넘게 사제지간으로 돈독한 정을 나누는 사이다. 하지만 올해 코트에선 양보할 수 없는 사이가 돼 버렸다.
하지만 간격을 벌릴 수 있는 시간이 다가왔다. 20일 대전 충무체육관에선 삼성화재와 OK저축은행의 2라운드 맞대결이 펼쳐진다. 두 팀은 지난달 21일 안산 상록수체육관에서 시즌 첫 맞대결을 펼치고 나서 한 달만에 다시 만난다. 1라운드 맞대결에선 삼성화재가 '한방' 먹었다. 시몬을 앞세운 OK저축은행은 삼성화재를 시종일관 뒤흔들며 세트 스코어 3대1로 승리했다. 쿠바에서 온 두 괴물 공격수 시몬(27·OK저축은행)과 레오(24·삼성화재)의 첫 대결 역시 시몬의 완승이었다. 이날 레오는 자존심에 큰 상처를 입었다. 당시 시몬은 트리플크라운(후위공격·서브에이스·블로킹 각 3개 이상 성공)을 기록하며 양팀 합해 최다인 43점을 올렸다. 공격점유율 61.3%의 부담 속에서도 59.6%의 높은 공격성공률을 기록했다. 반면 레오는 26득점, 공격성공률 45.3%에 그쳤다. 경기 내용을 들여다보면 레오의 부진은 더 심각했다.
신 감독은 당시 "레오의 동선을 시몬이 다 읽고 있는 느낌"이라며 "레오의 공격이 대부분 시몬에게 막혔다. 다음 경기에서 어떻게 풀어나가야 할 지 고민"이라고 말했다. 한 달이 지났다. 레오는 2시즌 연속 최우수선수(MVP)의 위용을 되찾았다. 신 감독은 시몬을 막는 방법을 한달동안 연구했다.
OK저축은행은 삼성화재를 비롯해 강팀들을 줄줄이 잡으면서 자신감으로 가득하다. 이날 삼성화재전까지 잡는다면 올시즌 독주도 가능하다는 시나리오를 갖고 있다.
남자배구 신흥강호로 떠오른 OK저축은행과 '시몬스터' 열풍을 일으킨 시몬이 전열을 재정비한 삼성화재와 레오를 만난다. V리그 2라운드 최고의 흥행카드다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
