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한국 여자배구의 '꽃사슴' 황연주(현대건설)는 체중 공개를 꺼렸다. 몸무게가 얼마냐고 묻자 "여자에게 체중을 묻는 것은 실례다. 감독님이 혹독하게 굴리는 바람에 빠졌다"며 웃었다. 황연주를 지난 여름 평소 보다 120% 이상 훈련시킨 사령탑은 여자배구의 우승 청부사 황현주 현대건설 감독이다. 지난 시즌 둘은 현대건설에 첫 통합 챔피언의 한을 풀어 주었다.
여자배구의 영원한 과제는 남자 처럼 볼을 때리는 것이다. 그러기 위해선 여자들도 남자 처럼 근력을 길러야 하고 움직임이 빨라져야 한다. 황현주 감독은 지난 시즌 통합 우승 이후 새로운 도전을 해보고 싶었다. 2011~2012시즌 NH농협 프로배구에서 현대건설은 두 가지를 제대로 보여주기로 했다. 그래서 지난 여름 진주 전지훈련에서 남자팀을 흉내냈다. 세계적인 추세인 '스피드 배구'를 따라가기 위해 플레이가 빨라져야 했다. 모든 팀들이 다 하는 좌우 오픈 공격은 지루했다. 코트에서 많이 움직여야 상대를 괴롭힐 수 있다. 그러기 위해선 코트 밖에서 더 달려야 했다. 선수들은 황 감독의 지시에따라 중거리 달리기를 하루도 빼놓지 않고 했다. 황연주 처럼 선수들의 체중이 빠지는게 당연했다. 몸이 가벼워 지자 코트 안에서의 움직임은 자연스럽게 빨라졌다. 세터 염혜선의 빨라진 토스에 따라 라이트 황연주, 센터 김수지, 레프트 윤혜숙 등이 한박자 빨리 때렸다. 황연주는 "지난 시즌 우리의 스피드가 5였다면 현재 우리는 8에 와 있다"고 말했다.
지난 시즌 보다 좀더 강해지기 위해선 남자 같은 힘이 필요했다. 좀더 힘을 실어 때리기 위해선 파워가 있어야 하는 법. 근육을 키우기 위해 체력 훈련의 강도를 높였다. 코트에서 힘있게 때리기 위해 체력단련장에서 웨이트 훈련을 했다. 그러다 보니 훈련량이 지난 시즌 대비 20% 이상 늘었다고 보면 된다.
현대건설은 23일 흥국생명과의 첫 경기에서 고전 끝에 3대1로 승리했다. 준비했던 배구의 50%도 제대로 보여주지 못했다. 그 경기 후 바로 국가대표 황연주와 윤혜숙은 전력에서 제외됐다. 둘은 일본에서 열리는 월드컵 대회에 출전한다. 현대건설은 앞으로 두 주전 없이 5~6경기를 치러야 한다. 이런 상황을 대비해서 황 감독은 선수들을 거칠게 다뤘다. 레프트 박슬기 등의 기량이 한 단계 업그레이드됐다. 두 주전이 빠졌지만 현대건설의 2년 연속 통합 챔피언을 향한 도전은 흔들리지 않을 것 같다. 기량이 기대이하라는 평가를 받고 있는 용병 공격수 리빙스턴(미국)의 적응 여부가 이번 시즌 현대건설 성공의 최대 변수다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
