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(파리=연합뉴스) 김경윤 기자 = 장영진(31·서울특별시청)과 박성주(45·토요타코리아)가 2024 파리 패럴림픽 탁구 남자 복식 결승에 진출하며 은메달을 확보했다.
둘은 처음 출전한 패럴림픽에서 결승 진출의 쾌거를 이뤘다.
장영진은 2023년 항저우 장애인아시안게임에서 '베테랑 에이스' 주영대(51)와 호흡을 맞춰 남자 복식(MD4)에서 금메달을 목에 걸었고, 단식에서는 동메달을 따냈다.
처음 나선 패럴림픽 복식에서도 금메달을 노린다.
장영진은 체대생이던 2013년 교통사고로 척수장애인이 된 이후 사격을 거쳐 탁구를 시작했다.
그때부터 꿈이 '패럴림픽 금메달 획득'이었다.
늘 아내에 대한 고마움을 입에 달고 사는 '사랑꾼' 박성주 역시 파리에서 처음 패럴림픽 무대에 올랐다.
박성주는 아직 장애인아시안게임에는 아직 나서본 적이 없다.
2008년 교통사고로 척수장애인이 된 박성주는 "탁구를 통해 다른 사람들과 소통하는 법을 배웠다"고 말한다.
박성주가 국제무대에서 두각을 드러낸 건 2023년부터다.
파리패럴림픽 출전을 위해 1년간 무려 13개국을 돌며 국제 오픈에서 성적을 내며 이름을 알렸다.
그리스오픈과 요르단오픈, 태국오픈에서 남자 단식 1위에 올랐고, 일본오픈과 요르단오픈에서는 복식 우승을 차지했다.
이렇게 만난 장영진-박성주는 한국 탁구가 꼽은 '비장의 카드'였다.
장영진의 예전 파트너였던 주영대가 파리 패럴림픽에서는 단식에 주력하고자 복식조에서 빠지면서 박성주가 장영진과 새로 호흡을 맞췄다.
둘의 조합은 환상적이었다.
준결승전에서 독특한 '백핸드 롱핌블러버'를 사용하는 박성주의 변칙 공격에 장영진의 빠르고 강력한 정공이 곁들여지며 특별한 시너지 효과를 냈다.
장영진-박성주 조의 결승 상대는 한국의 차수용(44·대구광역시청)-박진철(42·광주광역시청) 조를 준결승에서 풀세트 끝에 물리친 슬로바키아의 피터 로바스-얀 리아포스 조다.
결승전은 1일 자정에 시작한다.
박성주는 "홈팀 프랑스 조와 경기하니 야구장에 온 것 같더라"며 "파트너 장영진 선수가 '그냥 우리를 위한 함성이라 생각하고, 우리 것에 집중하면 이길 수 있다'고 말해줬다. 덕분에 집중할 수 있었다"고 말했다.
장영진은 "박성주 형이 서브 높이 때문에 한 번 지적을 받았다. 그때 살짝 멘털이 흔들릴 수도 있는데 잘 부여잡고 집중해줬다"며 "파리 패럴림픽이니 프랑스 관중 소리가 클 수밖에 없다. 그래도 집중하니 괜찮았다"고 떠올렸다.
장영진-박성주와 동반 4강 진출에 성공하며 '한국팀 결승 대결'에 대한 기대감을 키웠던 차수용-박진철은 로바스-리아포스에게 2-3으로 패했다.
패럴림픽 탁구는 3, 4위전을 따로 치르지 않아 차수용과 박진철은 동메달을 받는다.
장연진과 박성주는 "한국 팀끼리 결승을 치를 수 있었는데 아쉽다"며 "이렇게 된 이상, 꼭 금메달 따겠다"고 다짐했다.
cycle@yna.co.kr
<연합뉴스>
