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(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = 한국 15인제 럭비 국가대표팀이 안방서 말레이시아와 2024 아시아 럭비 챔피언십 첫 경기를 치른다.
이명근 감독이 이끄는 대표팀은 2024 코리아 슈퍼럭비리그에 출전한 현대글로비스·OK 읏맨 럭비단·국군체육부대 선수 25명으로 꾸려졌다.
현대글로비스에서 13명, 읏맨 럭비단에서 8명, 국군체육부대에서 4명이 차출됐다.
대표팀은 우리 시간으로 다음 달 9일 오전 0시 30분 두바이에서 아랍에미리트(UAE)와 원정 경기로 2차전을 치른 후 22일 오후 5시 30분 홍콩 해피 밸리 경기장에서 아시아 최강팀 홍콩과 최종전을 펼친다.
홍콩, 말레이시아, UAE가 참여하는 이번 대회는 별도 토너먼트 없이 풀리그 성적으로 우승팀을 가린다.
아시아럭비연맹이 주최하는 이 대회는 1969년부터 아시아럭비선수권대회로 치르다 2015년에 지금의 대회로 변경됐다.
우리나라는 그간 전신인 아시아 럭비 선수권대회에서 1982년을 시작으로 1986년, 1988년, 1990년, 2002년까지 총 다섯 차례 우승했다.
지난해에는 준우승을 차지했다. 그해 6월 18일에 열린 홍콩과 대회 최종전에서 10-30으로 패하면서 홍콩에 우승 트로피를 내줬다.
대한럭비협회는 2027 럭비 월드컵 본선 진출권이 걸린 내년 아시아 럭비 챔피언십을 이번 대회부터 본격적으로 준비하겠다는 계획이다.
최윤 대한럭비협회 회장은 "올해 첫 국제대회에 나서는 대표팀 선수들이 최선을 다해 지난해 항저우 아시안게임의 투혼을 다시 보여주길 바란다"고 밝혔다.
그러면서 "세계적 대회인 럭비 월드컵에 진출하는 게 무엇보다 중요하다"며 "국내대회 일정을 조정해서라도 실업팀, 국군체육부대, 대학팀까지 전체 럭비인들이 협력해 월드컵 진출에 모든 역량을 집중해야 한다"고 강조했다.
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<연합뉴스>
