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한국체육학회(이한경 회장)가 정부의 초 1~2학년 체육교과 별도 신설에 대해 환영 의견을 밝혔다. 정부는 10월 30일 서울청사에서 개최된 사회관계장관회의에서 교육부가 발표한 제2차 학생건강증진 기본계획(2024~2028)을 발표했다. 이에 한국체육학회는 "코로나19 팬데믹에 따른 비대면 활동과 외출 자제의 증가로 인해 학생들의 체력은 약화되었고, 소아비만도 증가하고 있다. 실제로 매년 초등학교 5학년부터 고등학교 3학년을 대상으로 실시하는 학생건강체력평가(PAPS)에서 4·5등급의 저체력 학생 비율이 2022년 16.6%로 팬데믹 이전의 12.2%(2019년)보다 높아졌다"면서 "초등 1~2학년 '즐거운 생활'의 신체활동 영역을 '체육교과'로 분리하는 것은 학생들의 건강과 체력을 확보할 수 있는 효율적인 방안이 될 수 있다"고 환영의 뜻을 밝혔다.
인천교총 이대형 회장(경인교대 교수)은 "스포츠 선진국에서는 체육활동의 중요성을 인식하고, 초등학교 저학년부터 데일리 스포츠로 체육을 활성화하고 있다"고 밝혔다. 또 그는 학교체육도 초등 저학년 단계에서부터 신체활동을 활성화해 학생의 체력을 증진하고, 신체활동에 포함된 끈기, 책임감, 타인배려, 협동심 등 인성의 요소를 함양할 필요가 있음을 강조했다. 또 유인영 극동대 교수는 대학입시에 만연한 주입식 교육에서 우리사회에서 인성과 체력의 중요성을 인식한 이번 발표에 대해 "체육을 통한 건강한 사회로의 성장에 초석을 다지는 계기가 될 수 있다"고 말했다.
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정부가 이번에 발표한 기본계획을 보면, 우선 학교체육 활성화를 위한 4대 과제를 추진키로 했다. 첫째 학교단위 체육활동을 확대하고, 둘째 학생 맞춤형 체력향상을 지원하며, 셋째 체육활동 일상화 및 관련 인프라를 확충하고, 넷째 늘봄학교 프로그램에 체육활동을 강화한다는 것이 골자다. 핵심은 학교단위 체육활동 확대다. 초등 1~2학년 학생들의 신체활동 시간을 최근 2년간 약 80시간에서 2022년 개정교육과정이 적용되는 내년부터 144시간까지 늘리고, 음악, 미술, 신체활동이 통합된 '즐거운 생활'에서 신체활동 영역을 '체육 교과'로 분리하는 방안을 검토, 추진한다. 체육교과가 분리될 경우 무려 40년 만이다. 1982년 4차 교육과정 당시 체육, 음악, 미술 교과가 따로 분리돼 있었지만, 세 교과의 수업시수가 통합돼 사실상 통합 교과로 운영됐고, 5차 교육과정이 적용된 1989년부터는 체육 교과가 아예 즐거운 생활으로 통합된 바 있다. 초등교육의 경우 미술, 음악, 체육 수업이 통합돼 있어 '평생 운동습관' '건강습관'이 형성되는 초등 저학년의 신체활동 저하에 대한 우려가 있었고, 실질적인 '신체활동' 시수를 확보하기 위해선 별도 교과 분리가 절대적으로 필요하다는 주장이 힘을 얻어왔다. 이번 교육부의 체육 교과 분리 방침은 체육계에도, 맘껏 뛰어놀아야 할 아이들에게도, 학부모에게도 반가운 소식이다.
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노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
