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(영종도=연합뉴스) 하남직 기자 = 9월 개막하는 항저우 아시안게임에서 한국 육상이 '메달 획득'을 자신하는 종목은 세계 최정상급 점퍼 우상혁(27·용인시청)이 출전하는 남자 높이뛰기, 한 종목뿐이다.
김장우는 지난 13일 태국 방콕에서 열린 2023 아시아육상선수권 남자 세단뛰기 결선에서 16ｍ59로 3위에 올라 희망을 더 키웠다.
한국 선수가 아시아육상선수권 남자 세단뛰기에서 메달을 따낸 건 2015년 중국 우한 대회에서 우승(16ｍ86)한 김덕현 이후 3개 대회, 8년 만이다.
아시아육상선수권을 마치고 귀국한 17일 인천국제공항에서 취재진과 만난 김장우는 "좋은 선수들과 좋은 경쟁을 할 수 있어서 좋았다"며 "아시아 정상급 선수들이 출전한 이번 대회에서 동메달을 따서 자신감도 얻었다"고 말했다.
'라이벌' 유규민과 펼치는 선의의 경쟁은 좋은 자극도 준다.
이번 대회에서 유규민은 개인 최고 16ｍ82보다 1ｍ 가까이 짧은 15ｍ83에 그쳐 9위로 밀렸다.
지난 2월에 카자흐스탄에서 열린 아시아실내육상선수권에서는 유규민이 16ｍ73을 뛰어 3위, 김장우는 16ｍ39로 5위를 차지했다.
실외 아시아선수권에서는 김장우가 메달을 따고, 유규민이 아쉬움을 삼켰다.
김장우는 "비슷한 기록을 내는 규민이가 있어서 정말 좋다"며 "나 혼자였다면, 자극을 덜 받았을 것이다. 지금처럼 같이 경쟁하면서 더 올라갔으면 한다"고 바랐다.
이어 "2월 실내선수권에서는 메달을 놓쳐 심적으로는 힘들었는데, 그래도 규민이를 축하하면서 '더 잘해야겠다'고 다짐했다"며 "이번 아시아선수권에서는 규민이가 날 축하하고, 나는 규민이를 위로했다. 우리는 서로 응원하고, 경쟁하는 사이"라고 덧붙였다.
유규민은 개인 최고 16ｍ82로 한국 역대 2위, 김장우는 16ｍ78로 3위를 달린다.
두 선수 모두 지난해 개인 최고 기록을 세웠는데, 2022년 남자 세단뛰기 아시아 랭킹에서 유규민은 8위, 김장우는 10위에 올랐다.
김장우와 유규민은 올해 항저우 아시안게임에 함께 출전한다.
둘은 남자 수평도약 한국 최고 선수로 꼽히는 김덕현의 한국 기록(세단뛰기 17ｍ10)을 넘고, 김덕현 이후 첫 한국 남자 세단뛰기 아시안게임 메달리스트가 되는 같은 꿈을 꾼다.
김덕현은 멀리뛰기에서 2010년 광저우 우승, 2014년 인천 2위, 세단뛰기에서 2006년 도하와 2014년 인천에서 3위에 오르는 등 아시안게임 메달 4개(금 1개, 은 1개, 동 2개)를 따냈다.
김장우는 "한국 육상이 나와 규민이에게 아시안게임 메달 획득을 기대한다는 걸 알고 있다. 그래서 더 힘을 낸다"며 "김덕현 선배는 우리의 우상이다. 김덕현 선배의 뒤를 이을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
jiks79@yna.co.kr
<연합뉴스>
