이승훈, 남자 매스스타트 세계 최강자 등극

남자 장거리 스피드스케이팅의 간판 이승훈(대한항공)이 처음으로 세상에 나온 매스스타트의 최강자로 등극했다.

이승훈은 2일(한국시각) 노르웨이 하마르에서 열린 2014~2015시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 5차 대회 남자 매스스타트에서 7분50초52로 우승했다. 2, 3위를 차지한 마르코 베버(독일·7분50초82)와 바르트 스윙스(벨기에·7분50초87)를 따돌렸다.

이승훈은 올시즌 월드컵 시리즈에 처음 도입된 남자 매스스타트의 초대 종합 우승자로 확정됐다. 종합 랭킹 1위를 달리던 이승훈은 월드컵 포인트를 450점을 기록, 2위 안드레아 지오반니(이탈리아·286점)와의 격차를 164점까지 벌렸다. 남은 월드컵 파이널에서 이승훈이 포인트를 따내지 못하고 지오반니가 우승해 150포인트를 따더라도 순위는 바뀌지 않는다.

매스스타트는 2018년 평창동계올림픽에서 정식 종목으로 치러질 전망이라 기대치는 더 높다. 매스스타트는 마치 쇼트트랙 경기를 펼치듯 여러 선수가 레인 구분 없이 달려 결승선을 통과한 순서에 따라 순위를 가리는 종목이다. 변수가 많고 코너에서의 스케이팅 기술 등의 요소가 중요한 역할을 해 한국이 강세를 보일 수 있는 종목으로 꼽혀 왔다.

이승훈은 더 특별하다. 세계적인 장거리 스케이터이자 쇼트트랙 선수 출신이라 장점이 많다. 이승훈은 올 시즌 1차, 3차, 5차 월드컵에서 남자 매스스타트 금메달을 따냈다. 우승하지 못한 두 차례 대회에서도 은메달과 동메달을 하나씩 따내는 등 한 번도 시상대에서 내려오지 않았다. 이 기세를 이어가면 평창에서 이승훈의 올림픽 메달을 다시 기대해도 될 것으로 전망된다.
김성원 기자 [e-mail]