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"애국가가 울려퍼졌을 때 뭉클하고 행복했다."
포르투갈 리스본월드컵에서 사상 첫 개인종합 금메달을 획득한 '리듬체조 요정' 손연재(20·연세대)가 종목별 결선에서도 선전했다. 전종목 메달 획득에 성공했다. 볼-곤봉-리본 금메달, 후프 동메달을 추가하며 대회 4관왕에 올랐다.
두번째 종목인 볼에서는 17.500점으로 금메달을 획득했다. 17.400점을 받아든 스타니우타에 0.100점 앞섰다. 개인종합 예선 1위 당시 점수인 17.900점(후프), 17.800점(볼)에는 못미쳤지만, 최선을 다한 연기로 금메달을 목에 걸었다.
세번째 종목 곤봉은 적수가 없었다. 스타니우타와 티토바가 개인종합 예선에서 큰실수를 범하며 결선 진출에 실패했다. 손연재는 17.450점으로 금메달을 목에 걸었다. 러시아의 디나 아베리나가 17.250점으로 2위에 올랐다.
마지막 리본 종목에서 또다시 멜리티나, 티토바와 마지막 메달색을 다퉜다. 리본은 직전 독일 슈투트가르트월드컵에서 은메달(17.900점)을 따낸 손연재의 강세 종목이다. 전날 개인종합 예선에서 18.150점의 최고득점으로 1위에 올랐던 티토바가 16.600점에 그쳤다. 러시아 루키 디나 아베리나가 17.000점, 스타니우타가 16.750점을 받았다. 손연재는 라이벌들의 낙마속에 마지막 금메달의 찬스를 놓치지 않았다. 17.150점으로 1위에 올랐다.
금메달 직후 4개의 금메달을 걸고 포즈를 취했다. "개인종합 금메달에 이어 종목별 금메달을 획득해 정말 기쁘다"며 활짝 웃었다. "신체조건이 놓은 유럽선수들과 경쟁하기 위해 난도를 높이고 훈련량도 많이 늘렸다. 힘들긴 하지만 이들과 경쟁에서 앞서기 위해선 이들보다 더 많이 해야 한다"고 금메달의 비결을 털어놨다. "세계대회에서 애국가가 울려퍼졌을 때 뭉클하고 행복했다. 다가오는 이탈리아월드컵 등 남은 국제대회에서도 좋은 성적을 내도록 계속 최선을 다하겠다"는 당찬 각오를 밝혔다.
손연재는 이번 주말 이탈리아 페사로 월드컵에 출전한 후 귀국해 코리아컵과 리듬체조 갈라쇼에 참가한 후 5월 초 다시 러시아 노보고르스크로 돌아간다.
전영지기자 sky4us@sportschosun.com
