[런던]손연재 4위에 장내 아나운서 이례적 극찬 코멘트

한국 리듬체조의 요정 손연재가 9일 오후(현지시각) 영국 런던 웹블리 아레나에서 열린 리듬체조 여자 개인종합 예선경기에서 'Limelight-Les Melodies De MonCoeur'에 맞춰 공연기를 선보인뒤 키스엔크라이에서 공에 입맞춤을 하고 있다. 손연재는 세계 정상급 선수들과 맞서 올림픽 사상 첫 결승진출을 노리게 된다. 20120807 런던=올림픽사진공동취재단m

'리듬체조 요정' 손연재(18·세종고)가 런던올림픽 리듬체조 예선 첫날 중간합계 4위에 올랐다.

손연재는 9일 런던 웸블리아레나에서 열린 런던올림픽 리듬체조 예선 첫날 후프와 볼 종목에서 합계 55.900점(후프 28.075점, 볼 27.825점)으로 전체 24명 중 4위에 올랐다. 상위 10명이 진출하는 결선행 가능성에 파란불을 켰다. 자신의 첫 올림픽 무대에서 그간의 '폭풍' 성장세를 유감없이 과시했다.

1위 드미트리예바(57.800점), 2위 카나예바(57.625점), 3위 리우부 차카시나(벨라루스, 56.450점)에 이어 중간합계 4위에 올랐다.

이날 경기 직후 장내 아나운서는 특별한 코멘트를 했다. "한국에서 온 4위 손연재의 활약이 단연 눈에 띈다"며 극찬했다. 믹스트존에서 만난 런던올림픽조직위 자원봉사자들 역시 한국기자들을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 이날 리듬체조 예선 첫날 포디움의 화두는 단연 손연재였다. 몽펠리에 세계선수권 당시 11위였던 '동양의 요정' 손연재의 반란이다. 드미트리예바, 카나예바, 차카시나 등 세계적인 리듬체조의 별들과 어깨를 나란히 한 동양의 깜찍한 선수에게 시선이 집중됐다.

후프 볼 예선에 이어 10일 곤봉 리본 예선이 펼쳐진다. 올림픽은 월드컵 시리즈 대회나 세계선수권과 달리 종목별 메달이 없다. 개인전 단체전 단 2개의 메달만이 존재한다. 4종목을 합산한 개인종합 점수에서 전체 10위 안에 들어야 결선행이 가능하다. 손연재의 1차 목표는 대한민국 리듬체조 사상 첫 결선 진출, 2차 목표는 한자릿수 랭킹이다. 곤봉-리본 루틴에서 큰 실수만 하지 않는다면 10위권 진입이 무난할 것으로 보인다.