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영국 울트라 럭셔리 스포츠카 브랜드 애스턴마틴이 자사의 공급망 지속가능성 개선 목표가 영국 정부로부터 약 105억 6000만원(600만 파운드)의 지원을 받으며 더 큰 추진력을 얻게 됐다고 밝혔다. 해당 지원금은 미래 애스턴마틴 차량을 위한 경량 친환경 알루미늄 주조 개발을 지원하는 혁신적인 프로젝트에 사용될 예정이다.
지원 대상은 영국 APC(Advanced Propulsion Centre UK)의 엄격한 심사를 통해 선정했으며, 코번트리(Coventry)에 위치한 알루미늄 공급업체 사긴슨스(Sarginsons)가 주도하는 다섯 파트너 간의 협력 연구개발 프로젝트 ‘PIVOT’를 지원하게 된다. 애스턴마틴이 협력하는 이 프로젝트는 알루미늄 주조의 설계, 중량, 탄소 배출, 생산 공정을 혁신적으로 개선하고 100% 재활용 소재를 도입해 글로벌 주조 산업을 변화시키는 것을 목표로 하고 있다.
이번 지원금 대상 선정 소식은 공급망의 환경 영향력 개선을 포함한 애스턴마틴의 지속가능전략 ‘레이싱 그린 (Racing.Green.)’의 긍정적인 진전으로 평가된다. 애스턴마틴은 지난 8월 CSR유럽(CSR Europe)이 주관하고 16개 자동차 제조업체가 함께하는 자동차 공급망의 사회적, 윤리적, 환경적 성과 개선 협의체 ‘드라이브 서스테이너빌리티(Drive Sustainability)’에 공식적으로 합류하기도 했다.
로베르토 페델리(Roberto Fedeli) 애스턴마틴 최고 기술 책임자(CTO)는 “PIVOT 프로젝트는 첨단 금속 주조 공정 및 디지털 트윈 시뮬레이션을 활용해 저탄소 합금을 제조하고 궁극적으로 애스턴마틴 모델에 사용되는 재활용 소재 비율을 높이는 것을 목표로 하는 프로젝트로, APC의 지원금은 이를 실현하기 위한 큰 동력이 될 것”이라며, “사긴슨스(Sarginsons)를 비롯한 다른 연구 파트너들과 협력해 이 프로젝트를 성공적으로 추진하기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 또한, “지난해 전동화 프로그램에 이어 이번에도 프로젝트를 지원해 준 APC에 감사를 전한다”고 덧붙였다.
이안 콘스턴스(Ian Constance) APC 최고경영자(CEO)는 “이러한 협력 프로젝트는 영국의 자동차 생산 우수성을 한층 더 높일 것”이라며, “지속가능소재, 첨단 전자 장치, 스마트 소프트웨어 등 다양한 혁신 기술이 국가의 탄소 중립 목표에 필수적이며, 동시에 이 산업이 매력적인 투자처임을 보여주는 것이 중요하다”고 말했다.
한편, 애스턴마틴은 내연기관을 대체할 새로운 기술을 개발하고 있으며 이를 기반으로 플러그인 하이브리드와 배터리 전기차를 결합한 혼합 파워트레인 전략을 개발 중이다. 이 전략 기반 첫 번째 모델이 될 발할라(Valhalla)는 올해 말 양산을 시작하며 2025년 인도될 예정이다.
김태진 에디터 tj.kim@carguy.kr
