난시는 각막 모양이 반듯한 축구공 모양에서 가로 또는 세로 길이가 각각 다른 럭비공 모양처럼 변형되며 초점이 한곳에 정확히 맺히지 못하는 굴절 이상이다.
난시가 생기면 사물이 두 개로 겹쳐 보이거나 뿌옇게 보이기 때문에 성인이 된 이후에 안경이 없으면 생활이 불편해진다.
이런 이유로 대학생이나 직장인들 중 시력교정수술을 받으려는 사람들이 많지만 일반적인 라식이나 라섹, 스마일라식, 스마일프로로는 심한 난시를 교정하기 어렵다.
난시가 심할수록 수술 자체가 안되거나, 각막을 더 많이 깎아 각막 두께가 너무 얇아지고 각막확장증, 원추각막 등이 생길 위험이 크기 때문이다.
이때 라식, 라섹 등 레이저로 각막을 깎는 방식이 아니라 '칼리스토아이'라는 난시추적 항법장치와 미세나이프를 이용한 난시교정술을 적용하면 보다 안전하게 난시를 해결할 수 있다.
칼리스토아이로 환자의 난시도수에 맞는 난시축과 절개 위치를 찾아내 표시한 후 약 2.8~5.7㎜의 미세나이프로 각막과 흰자가 만나는 부분을 살짝 터 각막의 인장력을 조정해 다시 동그란 모양으로 만드는 방법이다.
수술 과정 자체는 간단해 보이지만 수술 전 절개 위치와 길이 등을 정확히 파악해야 저교정을 예방할 수 있다. 그만큼 의료진의 수술 경험과 기술의 완성도가 중요하다. 특히 근시와 난시가 함께 있는 경우 이렇게 난시를 먼저 해결하면 각막을 많이 깍지 않고도 스마일라식으로 별다른 제약 없이 근시를 해결할 수 있다. 또한 불가피하게 ICL렌즈삽입술을 받아야 하는 경우 이 특수 기술을 적용하면 비싼 난시용 토릭렌즈를 사용하지 않고도 일반ICL로도 간결하게 수술을 받을 수 있다.
필자와 의료진이 미국안과학회(AAO)에 발표한 내용에는 시력교정술이 어려운 난시 97안, 백내장 수술 후 남은 난시 13안, 시력교정 자체가 어려운 18안 등 총 128안(평균 난시도수가 2.36디옵터)에 대해 난시교정술을 시행한 결과 환자 중 61%가 0.5디옵터 이내로 난시가 개선되었다. 전체 85%는 오차 1디옵터 이내로 안경 없이도 만족스럽게 생활할 수 있을 정도로 난시가 해결되었으며, 별다른 부작용 없이 안전성이 우수한 것으로 나타났다.
도움말=온누리스마일안과 김부기 원장
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