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연말연시에는 유독 모임이 잦아 건강에 소홀해지기 쉽다.
또, 각종 송년회, 회식 자리에서 과음이 이어지다 보면 양치질과 같은 기본적인 구강건강 관리를 놓치는 경우도 많다.
국민건강보험공단과 건강보험심사평가원이 공동 발간한 '2022 의료급여 통계연보'에 따르면 2022년 한 해 동안 의료 급여 다빈도 상병 2위는 '치은염 및 치주질환'이었다. 1위가 신종질환의 임시적 지정을 위해 사용되는 분류코드이자 코로나19 진료에 주로 사용되는'U07의 응급사용'임을 감안하면, 만성질환으로 국민건강에 가장 큰 영향을 주는 것은 '치은염 및 치주질환임'을 알 수 있다.
치아 관리는 우리 건강에 가장 밀접한 요소 중 하나다. 많은 모임이 밀집해 구강건강에 자칫 소홀해질 수도 있는 연말연시에 좀 더 신경 쓸 필요가 있다.
치아 관리의 가장 간단하면서도 기본이 되는 방법은 양치질이다. 다양한 양치질 방법이 있겠지만, 치주 질환 환자의 경우에 치약은 콩알 정도의 크기로 칫솔에 짜주는 것이 적당하다. 칫솔모를 잇몸에 45도 각도로 기울인 후 치아와 잇몸 사이를 닦아주되, 너무 강한 힘을 가할 필요는 없다.
서울대치과병원 원스톱협진센터 이정원 교수(치주과 전문의)는 "음식물 섭취 후 가급적 바로 양치질을 하는 것이 좋지만, 탄산음료나 과일음료와 같이 산성을 띠는 음식은 물로 한 번 깨끗이 헹궈준 뒤 30분 정도 후에 양치하는 것이 좋다"며, "산성을 띠는 음식의 경우 치아 표면을 일시적으로 약화시켜 치아 표면을 마모시킬 수 있기 때문"이라고 설명했다.
또, 치간칫솔이나 치실 등의 사용도 권장되는데, 일반적으로 치아 사이를 일반 칫솔로 닦아주는 것은 어렵기 때문이다. 양치질 이후에 일반 칫솔이 닿지 않는 부위는 치간칫솔이나 치실을 이용해 치태와 음식물을 제거해주는 것이 좋다.
치아 관리를 위해 치과 방문 후 전문적인 치료를 받는 것 역시 중요하다. 특히, 주기적인 스케일링 치료는 치아 건강을 위한 핵심적인 요소로 알려져 있다.
이정원 교수는 "치아와 잇몸 사이에는 치주낭이라는 공간이 존재하는데, 여기에는 치주 세균이 존재한다"며, "스케일링은 치석 제거가 목적이긴 하지만, 이러한 치주낭에 존재하는 세균막을 제거하는 역할도 한다"라고 말했다. 이어 이 교수는, "치주낭에 있는 세균막은 치주염 환자의 경우 3~4개월이면 원래 상태로 세균막이 재형성되기 때문에 주기적인 스케일링 치료를 권장한다"고 전했다.
스케일링 치료는 연 1회에 한해 건강보험 혜택이 적용되기 때문에, 개인 구강건강 상태에 따라 주기적으로 치과를 방문해 치료를 받는 것이 필요하다.
이밖에 구강 위생관리뿐만 아니라 금연과 절주는 잇몸 건강을 위해서 중요하다. 특히나 흡연의 경우 치아 변색을 유발해 심미적으로 좋지 못하고 치주염 치료 시 예후가 좋지 않기 때문에 더욱 유의할 필요가 있다.
이정원 교수는 "시기적으로 술자리 등 많은 모임이 집중되는 때인 만큼, 치아 건강에 대해 같한 관심을 기울이는 것이 중요하다"며, "양치질이나 치간칫솔 등 생활 습관을 통해 치아 건강을 챙기고, 주기적인 치과 방문으로 치아 상태를 점검하는 것을 권장한다"고 조언했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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