지난달 인천~사이판 비행기에 3900명 탔다…높아진 백신 접종률에 국제선 노선 회복 '조짐'

코로나19 백신 접종률이 높아지면서 휴양지를 중심으로 국제선 노선도 회복 조짐을 보이고 있다. 이달부터 '위드 코로나'가 본격적으로 시행된 만큼 앞으로 탑승객이 점차 늘어날 것으로 점쳐진다.

7일 국토교통부 항공 포털 통계에 따르면 지난달 국내 공항에서 운항한 국제선 여객 수는 30만9000명으로, 9월(29만1000명)과 비교해 소폭 증가했다.

국제선 탑승객 수는 올해 초 20만명 초반대에서 증가 추세에 있다. 특히 사이판과 괌 등 휴양지 노선 탑승객이 늘어나는 추세다.

인천~사이판 노선은 탑승객이 9월 1400명에서 10월 3900명으로 178.5% 증가했다. 같은 기간 인천~괌 노선은 2100명에서 2700명으로 28.5% 늘었다.

이중 사이판 노선은 방역관리 신뢰도가 확보된 국가 간 격리를 면제해 자유로운 여행을 허용하는 '트래블 버블'(Travel Bubble·여행안전권역) 효과로 탑승객이 급증했다.

트래블 버블 체결 이전인 6월 인천~사이판 노선 탑승객은 177명에 불과했지만 7월 363명, 8월 405명으로 점차 늘어났다.

위드 코로나 시행과 함께 국내 항공사들도 괌·사이판·하와이 등의 운항을 재개하거나 준비하고 있다.

대한항공은 이달 미국 하와이·호주 시드니·뉴질랜드 오클랜드 노선을, 아시아나항공은 12월 괌 노선을 주 2회 운항한다. 아시아나항공은 다음 달 하와이 노선 운항도 검토하고 있다.

대한항공은 코로나19 여파로 운항을 중단한 지 19개월 만인 이달 3일 하와이 노선 운항을 재개했다. 3일 투입된 A330 항공기(정원 218석)의 탑승률은 약 63%였다.

국내 LCC인 에어서울도 다음 달부터 괌 노선 운항을 준비하고 있고, 티웨이항공은 앞서 7월 인천~사이판과 인천~괌 노선 운항을 재개했다. 제주항공은 이달 25일부터 인천~괌 노선에서 관광 목적의 부정기편 운항을 재개한다.

코로나19 재확산 여파로 6월부터 감소세를 보인 국내선 여객 수는 다시 300만명대를 돌파해 코로나19 사태 이전인 2019년 수준을 회복했다. 9월 국내선 탑승객 수는 255만6000명이었다.

항공업계 관계자는 "아직 항공업계가 회복하기 시작했다고 하기에는 무리"라며 "운항을 재개하더라도 운항 편수가 적기 때문에 항공사 실적 개선으로 이어지기까지는 시간이 걸릴 것"이라고 말했다.


조민정 기자 [e-mail]