'냉동 컨테이너 사건', 분명한건 사망자 수 뿐?

시신 39구가 발견된 화물 트럭과 컨테이너- 연합뉴스

지난 23일(현지시간) 영국에서 발생한 '냉동 컨테이너 집단사망 사건'과 관련해 트럭 운전자 모리스 로빈슨이 28일 법정에 출두했다.

공영 BBC 방송에 따르면 이번 사건을 수사 중인 영국 에식스 경찰은 지난 26일 로빈슨을 살인 및 인신매매, 밀입국 및 돈세탁 공모 등의 혐의로 기소했다.

검찰은 "이번 사건은 영국으로 많은 이민자들이 들어오는 것을 가능하게 하는 글로벌 불법 집단과 관련돼 있다"고 지적했다. 아울러 여전히 이번 사건과 관련한 다른 용의자들을 쫓고 있다고 밝혔다.

이날 법원은 오는 11월 25일 런던 중앙형사법원에서 심리를 재개할 때까지 로빈슨을 계속 구금하기로 했다.

하지만, 사건이 발생한지 1주일이 다 되어가는 지금 확실한 사실은 사망자의 수가 남성 31명, 여성 8명으로 총 39명이라는 숫자뿐이다.

당초 영국 경찰은 이들이 중국인인 것으로 추정했지만, 베트남 현지에서 실종신고가 잇따라 나오며 현재는 베트남 출신이 상당수 포함됐을 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

범인으로 구속된 로빈슨은 컨테이너를 옮기다 사건 당일 체포됐다. 이외에 대형 트럭 수송업체를 운영하면서 로빈슨이 몰던 트럭을 불가리아에 최초 등록했던 조안나 마허와 토머스 마허 부부, 40대 후반 남성 등은 지난 25일 체포됐다가 27일 보석으로 풀려났다.

이외에 아일랜드 경찰이 영국 경찰의 의뢰를 받아 20대 초반 남성을 지난 26일 체포했다. 이 남성 역시 트럭 운전자로 해당 컨테이너를 벨기에 제브뤼헤 항구로 실어 나른 것으로 전해졌다.

BBC 방송은 당초 이번에 사망한 39명을 포함해 모두 100여명이 여러 대의 컨테이너에 나눠 타고 밀입국을 시도했을 가능성이 제기됐다고 보도한바 있다.
이규복 기자 [e-mail]