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지카 바이러스 백신 개발과 관련해 긍정적인 소식이 전해졌다.
뎅기열을 예방하는 실험용 백신이 100% 효과를 보였다는 소규모 임상시험 결과가 나왔다.
연구진은 시험 대상 48명 가운데 절반은 'TV003'이란 백신을, 나머지는 위약을 투여하고 6개월 뒤 '뎅기 바이러스 2형'에 노출시킨 결과 백신을 맞은 그룹에서는 뎅기열 증상이 전혀 나타나지 않았다고 밝혔다.
NIH가 15년에 걸쳐 개발한 이 백신은 뎅기 바이러스 4종류 모두 예방하기 위해 만들었으나 선행 연구에선 2형을 제외한 나머지 3종류 예방에만 효과가 우수한 것으로 나타났다.
연구진은 2형 예방을 위해 비율을 조정한 백신을 사용했으며 실제 감염 증상인 혈액 내 바이러스 검출 여부와 발진, 백혈구 수치 저하 등을 검사하는 방식으로 시험을 진행했다.
애나 더빈 존스홉킨스대 교수는 "이 새로운 백신이 기능한다는 것을 확신한다"고 말했다.
더빈 교수는 또 "이번 시험방식은 백신 개발 시기를 단축하는 데 도움이 될 것"이라며 "다른 플라비바이러스에도 적용될 수 있다"고 밝혔다.
플라비바이러스속(屬)에는 신생아 소두증 등을 유발하는 것으로 추정되는 지카 바이러스와 뎅기 바이러스 등이 있다. <스포츠조선닷컴>
