G마켓, 11번가 등 오픈마켓들이 소비자를 기만한 이유로 과태료를 물게 됐다.
공정거래위원회는 9일 광고료를 받은 상품을 모바일 판매 페이지에 우선 노출하면서 광고비 받은 사실을 숨긴 이베이코리아(G마켓·옥션), SK플래닛(11번가), 인터파크(인터파크) 등에 시정명령과 함께 과태료 총 2600만원을 부과했다.
수만개의 상품이 등록된 오픈마켓에서 소비자들은 가장 먼저 검색되는 상품을 구매할 확률이 높다는 점을 이용해 광고비를 낸 판매자들의 상품을 우선 노출시켜줬다. 이들 업체는 광고비를 많이 내는 판매자들을 우선적으로 앞쪽에 배치했다. 또한 오픈마켓 업체들은 판매자들을 상대로 '광고 느낌 없이 상품 홍보를 할 수 있다'며 광고 영업을 했다. 이런 내용을 잘 모르는 소비자들은 광고를 하지 않는 일반 상품에 접근하기가 어려울 정도였다.
오픈마켓 업체들은 그동안 소비자들에게 광고 상품이라는 사실을 길게는 4∼5년간 알리지 않았다가, 공정위가 조사가 시작되면서 눈에 잘 띄지 않는 곳에 모호한 표현을 사용해 '광고'라고 표시를 했다. 소비자가 주의 깊게 보지 않으면 '광고'인 걸 모르고 가장 많이 팔린 상품으로 오인할 가능성이 높았다.
오픈마켓 업체들은 모바일뿐 아니라 웹에서도 '강력추천', '주목! 특가마켓' 등의 제목으로 앞쪽에 배치하면서 광고 상품인 걸 알리지 않았다.
공정위는 오픈마켓 업체들에게 앞으로 판매 페이지 상단에 노출된 상품이 광고 상품이라는 사실을 소비자들에게 구체적으로 알리라고 시정명령을 내렸다.
공정위 관계자는 "전자상거래법상 동일한 행위가 반복적으로 적발돼야 과징금을 부과할 수 있는데, 이번 적발이 처음이고 과태료의 경우 법정 상한액이 1000만원"이라고 설명했다.
실제로 오픈마켓 업체들이 수년간 소비자 기만 광고 기법으로 엄청난 매출을 올렸지만, 전자상거래법상 과징금 부과 요건이 까다로와 이번엔 '과징금 폭탄'을 피할 수 있었다. 이베이코리아는 과태료 상한액인 1000만원, SK플래닛과 인터파크에는 각각 800만원이 부과됐다.
한편, 지난해 말 판매액 기준 오픈마켓 시장규모는 연간 약 15조8850억원이고, 점유율은 G마켓이 39%로 1위, 옥션 26%, 11번가 32%, 인터파크 3%로 뒤를 이었다. 오픈마켓은 지난 2014년 광고매출로 2835억원을 올렸다.
