조성곤 기수, 낙마 아홉수 깨고 개인통산 500승 달성!

렛츠런파크 부산경남의 리딩자키 조성곤 기수(32)가 개인통산 500승 달성에 성공했다.

지난 4일 낙마사고에도 불구하고 제7경주에서 우승해 기록을 달성한 조성곤은 이후 제 10경주에서도 1승을 추가, 개인통산 501승과 함께 올해 21승을 기록했다. 조성곤의 500승 기록은 지난 3월 유현명 기수 이후 부경기수 중 두번째로 달성한 대기록이다. 서울과 부경 기수를 통합해서는 일곱번째 기록.

경마전문가들은 조성곤의 500승 달성이 6월 중에 무난히 달성 될 거라 예측했다. 마카오 원정을 마치고 지난 5월 돌아와 복귀 초반 적응에 애를 먹었지만, 이내 컨디션을 되찾고 5∼6월 단 두 달 동안 18승을 거두는 등 고공행진을 벌였기 때문이다. 그러나 지난 6월 마지막 주 기승정지 처분으로 경주에 출전하지 못해 기록은 7월로 넘겨야했다.

조성곤은 당일 기록을 앞두고 "오늘 기승하는 말들 중 우승을 예상할 수 있는 말들이 많아서 무난히 달성할 수 있으리라 생각한다"고 말했다.

그는 지난 4일 제 5경주 경주로 입장 중 낙마사고를 당하는 아찔한 순간을 연출하기도 했다. 조성곤은 "경주 전 입장도중 갑작스럽게 낙마를 해 아홉수에 걸렸나라는 생각이 들었지만 이후 경주에서 크게 영향을 받지 않으려고 노력한 것이 적중했다"고 설명했다.

낙마로 인한 충격에도 투혼을 발휘한 조성곤은 바로 제 6경주에 출전해 2위로 들어와 500승 달성에 청신호를 보였다. 그리고 이어진 제 7경주에서 보란 듯이 바로 우승을 거둬 대기록을 작성했다.

'영웅출현'(한, 수, 3세, 백광열 조교사)에 기승한 조성곤은 초반 5위로 선두권의 후미를 바짝 ?으며 경주를 시작했고, 4코너 돌 때까지 순위를 이어나가며 선두자리 탈환을 엿봤다. 직선주로에 접어들면서 가운데를 뚫고 앞으로 나온 그는 결승선 약 200m를 앞두고 본격적인 추입을 선보여 선두싸움을 벌였고, 결국 ½마신의 짜릿한 역전승으로 500승 기수에 이름을 장식했다.

조성곤은 "훌륭한 선배기수들이 남겼던 명예의 전당에 내 이름을 올릴 수 있어서 큰 영광"이라며 "500승이라는 큰 산을 넘었고 이제 국내 팬들의 기대에 부응하고 후배기수들에게 본보기로 남는 것이 목표이고, 다시 한 번 일본 등 경마선진국에 진출해 기수로서 성공하는 것이 또 하나의 목표"라고 전했다.
나성률 기자 [e-mail]

◇부경의 리딩자키 조성곤 기수가 낙마사고에도 불구하고 개인통산 500승을 달성했다. 부경에서 두번째, 서울과 부경 통합 7번째 기록이다.