신 수지상세포를 이용한 전이ㆍ재발암 치료가 암 환자 74.4%에서 효과를 보이는 것으로 발표돼 관심을 모으고 있다.
지난 4일 국제개별화의료학회는 일본 효고현 고베시 국제컨벤션센터에서 제 17회 학술대회를 개최했으며, 이 자리에서 아베 히로유키 이사장은 아베종양내과의 임상실험을 토대로 신 수지상세포를 이용한 암 치료율을 소개했다.
아베 이사장은 "결과는 치료 전과 후 정밀한 영상진단과 종양마커검사를 실시해 분석됐으며, 구체적으로 'EGFR', 'K-ras', 'p-53' 검사와 48종류의 암 관련 유전자 검사, 4종류의 약제내성 유전자 검사, 14종류의 암 억제 유전자 검사 등이었다"고 전했다.
아베종양내과의 원장이기도 한 아베 이사장은 신 수지상세포 암백신 치료를 집중 연구해 왔으며, 지난 5월 미야자키에서 열린 제 16회 국제개별화의료학회에서도 전이ㆍ재발암 환자 1,000명에게 신 수지상세포 암백신 치료를 실시한 결과, 70% 이상의 환자에게 유효한 결과를 얻었다고 발표한 바 있다.
이 수지상세포를 이용한 암백신 치료는 1996년 단핵구가 수지상세포를 유도한다는 일본 아카가와 키요고 박사의 발표와, 같은 해 세계 유수 학회에서 T세포를 인식할 수 있는 암 항원을 발견했다는 보고를 통해 시작됐다.
미국 록펠러의대 슈타인만 교수는 지난 2011년 선천성 면역과 후천성 면역의 연결고리인 수지상세포를 발견하여 노벨생리의학상을 수상하기도 했다.
수지상세포는 체내에서 암세포를 공격하는 T 면역세포에게 암세포의 정보를 제공할 뿐 아니라 다양한 면역반응을 지휘한다. 때문에 체내에 존재하는 세포들의 '최고 사령탑'이라고도 불린다. 수지상세포에게 암 세포 정보를 받은 T 면역세포는 암세포를 집중적으로 공격하게 되는데, 만약 인체의 면역체계가 깨져 면역세포가 정상적인 역할을 하지 못하면 암세포는 급속도로 퍼지게 된다.
이 원리를 기반으로 암을 인식하는 수지상세포를 이용한 치료법이 '수지상세포 암백신 치료'다.
아베 이사장은 "수지상세포는 동결보관 방식과 WT-1 일부 펩티드만 사용한다는 점 때문에 치료율이 떨어진다는 한계가 있었다"라며 "이를 개선한 신 수지상세포 암백신 치료는 WT-1 펩티드 전체와 MUC-1 펩티드를 함께 활용한다는 점에서 기존 치료법과 차이가 있다"고 말했다. 이어 "매번 소량의 채혈로 선도 높은 백신을 제조, 동결방식의 문제점도 보완했다"고 덧붙였다.
국내서는 선진바이오텍(대표 양동근)이 일본 아베종양내과와 신 수지상세포 암백신치료의 공동연구를 진행하고 있다.
선진바이오텍 관계자에 따르면, 분자 상태의 암세포도 찾아내 공격하기 때문에 외과적으로 제거하기 어려운 침윤성암이나 발견이 어려운 미세암 치료에도 효과적이며, 정상세포는 공격하지 않기 때문에 인체에 부담이 적어 말기암 치료에도 응용되고 있다.
[소비자인사이트/스포츠조선] 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com
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