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하와이안항공(Hawaiian Airlines, Inc.)이 국내 취항 1주년을 맞았다. 하와이안항공은 2011년 1월 14일 인천-호놀룰루편 첫 취항 이래 지난 한 해 동안 5만여석을 제공하였고, 2011년 4분기에는 평균 80% 이상의 탑승률을 보이는 성과를 이뤘다. 하와이관광청 (Hawaii Tourism Authority) 발표에 따르면 하와이안항공의 인천-호놀룰루 직항편 취항 이후 작년 첫 3/4분기 동안 하와이를 방문한 한국인은 총 7만2000여명. 전년 동기대비 23.1% 가 증가한 수치다. 또 같은 기간 동안 한국인에게 잘 알려진 오아후섬 외에 이웃섬을 여행하는 한국인 관광객도 41.5% 가량 증가했다.
마크 던컬리 (Mark Dunkerley) 하와이안항공 사장은 "하와이는 한국인들에게 꾸준하게 사랑 받는 여행지이다. 지난 1년간 하와이안항공을 이용한 한국인 수요가 꾸준히 증가하였고, 특히 이웃섬을 여행하는 관광객 수요가 눈에 띄게 늘었다. 앞으로도 하와이안항공 임직원은 지속적으로 한국의 주요 파트너들과 협력해 하와이의 매력을 알릴 것이다" 라고 말했다.
한편, 하와이안항공은 하와이 여행객의 가장 큰 비중을 차지하는 신혼여행객들을 위해 주말 스케줄을 강화하고자 운항스케줄을 변경, 7월 16일부터는 인천과 호놀룰루를 잇는 직항편을 매일 운항에 나선다. 또 인천-호놀룰루 뿐만 아니라 호놀룰루에서 미 서부 10개 주요 도시를 연결하는 직항노선을 운항하고 있어 하와이와 미서부 본토로의 여행을 희망하는 한국인 관광객들에게 편리한 여행의 기회를 제공한다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
