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골프중계의 패러다임이 바뀐다.
일방향성 중계를 넘어 고객의 선택이 가능한 쌍방향성 중계로 빠르게 진화하고 있다.
앱의 4대 핵심 기능은 '인기선수 독점중계', '지난홀 다시보기', '출전선수 스윙보기', 'TV로 크게보기'.
업체가 가장 공을 많이 들인 '인기선수 독점중계'는 기존 중계에서는 상상할 수 없는 파격적 시도를 했다. 중계인력과 장비를 대폭 늘려 선택이 가능하도록 했다. 시청자는 자신이 좋아하는 선수가 속한 조의 경기만 골라 1번홀부터 18번홀까지 빠짐 없이 계속 볼 수 있다. 독점중계는 대회 당 최대 3개 조, 선수 9명까지 제공된다. 각 조별로 별도의 중계와 해설이 이뤄지기 때문에 기존 방송과 달리 캐주얼 하면서도 깊이 있는 중계를 즐길 수 있다. 선수들만의 특징과 샷 순서를 기다리는 동안 자연스럽게 잡힐 B컷도 감상할 수 있다. 갤러리로 참가할 대회 현장에서도 보조수단으로서 '인기선수 독점중계'는 유용할 전망. 현장에서 확인하기 힘든 공의 위치를 확인하고 해설을 들을 수 있기 때문이다.
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생방송을 놓쳤더라도 아쉬워할 필요가 없다. '지난 홀 다시보기'를 통해 지나간 장면을 홀 별로 바로 돌려볼 수 있다.
핫 한 선수들의 스윙 동작을 감상할 수도 있다. '출전선수 스윙보기'를 이용하면 대회 출전한 선수들의 실제 경기 중 생생한 스윙 장면을 어드레스부터 피니시까지 고화질 슬로모션으로 볼 수 있다. 앞뒤로 돌려볼 수도 있고, 느리게 볼 수도 있고, 확대해 볼 수도 있다. 투어프로의 스윙을 배우고 싶은 시청자들의 니즈를 충족시킬 전망.
휴대폰 작은 화면이 답답하면 TV로 연결해 크게 볼 수도 있다. 'TV로 크게보기' 기능을 활용하면 스마트폰 중계 화면을 LG유플러스 IPTV인 U+tv와 연결해 TV로 시청이 가능하다.
이처럼 'U+골프'가 고객 지향적 서비스에 충실하게 만들어질 수 있었던 것은 자문위원으로 개발에 참여한 고덕호 김 영 해설위원의 현실 맞춤형 조언 덕분이었다. 고덕호 위원은 "열 명 남짓한 선수들만 중계하고, 그 선수들에 관해서만 코멘트 할 수 밖에 없는 게 지금의 골프 중계 및 해설인데 사실 순위권에 들어있지 않은 유명 선수도 많지 않은가. 좋은 스윙, 기술 가지고 있는 선수들의 플레이를 보고 분석할 수 있다면 600만 골프 팬들에게는 큰 선물이 될 것"이라며 "궁극적으로 국내 주요 대회를 모두 커버할 수 있다면 우리나라 골프 발전에 큰 도움 될 거라 생각한다"고 말했다.
김 영 위원은 "기존 중계에서는 특정 선수 샷의 장단점을 말할 시간이 없었는데 U+골프에서는 선수들의 이동 중에 샷의 장단점, 플레이 성향, 태도와 표정, 전략 등 많은 부분들을 이야기할 수 있어 해설이 즐거웠다. 기존 중계에서는 언어적인 측면에서의 제약이 많았는데, 선수들의 일상 등 가벼운 얘기를 격식 없이 나눌 수 있어 젊은 시청자들에게 신선한 중계가 될 수 있을 것"이라고 설명했다.
선택의 묘미를 잘 살려낸 'U+골프'의 단 하나 아쉬운 점은 U플러스 고객만 이용할 수 있는 한정 서비스라는 점이다. 업체는 기존의 야구앱 중계와 이번 골프앱의 중계의 인기를 바탕으로 이동통신 가입자를 확대할 수 있을 거란 전략적 판단을 하고 있다.
U+의 공격적 시도로 향후 스포츠 중계 시장을 놓고 통신사 간 새로운 경쟁 구도가 형성될 가능성도 배제할 수 없다. U+골프가 선도한 중계방식의 변화는 골프 시청층 다분화를 통한 시장 확대와 일자리 창출로 이어질 수 있다는 점에서 골프업계는 긍정적인 시너지를 기대하고 있다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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