우승 문턱 넘지 못한 최경주, 노던 트러스트 공동 5위

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최경주(46·SK텔레콤)가 미국프로골프(PGA) 투어 노던 트러스트오픈(총상금 680만 달러)에서 아쉽게 우승을 놓쳤다.

최경주는 22일(한국시각) 미국 캘리포니아주 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71·7322야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 69타를 쳤다. 최종합계 12언더파 272타를 기록한 최경주는 마크 레시먼(호주)과 함께 공동 5위로 대회를 마쳤다. 이달 초 파머스 인슈어런스오픈에서 준우승을 차지했던 최경주는 2월에만 10위권 진입을 두 차례 하며 상승세를 이어갔다. 전날 3라운드까지 선두에 2타 뒤진 공동 5위였던 최경주는 이날 6번 홀(파3)까지 버디 4개를 몰아치며 선두에 올라 2011년 5월 플레이어스 챔피언십 이후 4년9개월 만에 투어 9승 가능성을 부풀렸다. 그러나 12번 홀(파4)에서 약 4.5ｍ 거리의 파 퍼트를 놓쳐 공동 선두였던 제이슨 코크락(미국)에게 단독 1위 자리를 내줬다. 이후 최경주는 선두와 1타 차를 유지하며 계속 기회를 엿봤으나 오히려 마지막 18번 홀(파4)에서도 1타를 더 잃고 순위가 공동 5위까지 밀렸다.

그 사이 버바 왓슨(미국)이 16, 17번 홀에서 연속 버디를 낚으며 15언더파까지 성큼 달아나 2014년에 이어 2년 만에 이 대회 패권을 탈환했다. 우승 상금은 122만4000 달러(약 15억원)다. 애덤 스콧(호주)과 코크락이 나란히 14언더파 270타로 공동 2위, 더스틴 존슨(미국)은 13언더파 271타로 4위에 올랐다. 로리 매킬로이(북아일랜드)는 마지막 날 4타를 잃고 6언더파 278타, 공동 20위에 머물렀다. 강성훈(29)이 10언더파 274타로 공동 8위에 올라 최경주와 함께 '톱10' 진입에 성공했다.


신창범 기자 [e-mail]