올해 마스터스에는 주인공인 애덤 스콧(호주)만큼 주목 받은 이가 있다. 바로 '스타 캐디' 스티브 윌리엄스(50·뉴질랜드)다.
메이저 타이틀이 없던 스콧을 마스터스 챔피언에 올려 놓으면서 윌리엄스는 '킹메이커'라는 찬스를 받았다. 실제로 그는 15일(한국시각) 끝난 마스터스 마지막날 연장전에서 스콧에게 세밀한 정보를 제공했다. 스콧 역시 윌리엄스의 조언에 따랐다.
윌리엄스는 지난 99년부터 2011년까지 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)의 백을 메고 전성기를 누렸다. 우즈와 윌리엄스가 합작한 우승만 72승, 그 중 메이저대회는 13승, 마스터스에서만 해도 3승이나 된다. 그러나 우즈가 성추문을 겪고 난 뒤인 2011년 7월 윌리엄스는 해고됐다. 우연한 기회에 임시로 스콧의 백을 들었고, 전담 캐디로 활동했다. 윌리엄스와 호흡을 맞춘 스콧은 한달 뒤 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널에서 우승을 차지하면서 주목받았다.
지난해 4월에 국내에서 열린 유럽투어 발렌타인 챔피언십에 스콧이 출전했다. 윌리엄스도 동행했다. 둘의 하모니를 옆에서 지켜볼 수 있었다.
스콧은 매 홀마다 윌리엄스와 많은 대화를 나눴다. 퍼팅 라이를 읽고 클럽 선택에 조언을 아끼지 않았다. 풀을 뜯어 바람의 방향을 확인했다. 여기까지는 여느 캐디와 다를 바 없었다. 그러나 세계적인 캐디는 달라도 뭔가 달랐다. 연습라운드가 충분하지 않은 점을 고려해 윌리엄스는 1라운드를 돌며 매 홀의 특징을 종이에 빼곡하게 적었다. 바람 체크는 기본. 잔디 컨디션, 그린 주변에 핀 꽃까지 만져보면서 환경을 체크했다. 꽃을 만져본 이유에 대해선 "낯선 기후에서 꽃의 상태를 보면 정확한 시기를 알 수 있다. 그 시기에 어떤 바람이 부는지 살펴볼 수 있는 자료가 된다"고 했다. 프로다운 모습이었다. 윌리엄스는 20kg이 넘는 캐디백을 메고 페어웨이와 그린 위를 쉼 없이 뛰어다니며 굴곡이 심한 블랙스톤 페어웨이와 그린의 라이를 꼼꼼히 체크했다. 당일 경기는 물론 다음날 핀 위치가 조정되는 것에 대비한 모습이다.
이게 끝이 아니다. 윌리엄스는 블랙스톤 마지막 18번홀에서 다른 캐디와는 차별화된 모습을 보였다. 이 홀은 티박스가 언덕에 있다. 아래로 내려 치는 곳이다. 티잉 그라운드에서 페어웨이가 잘 보이지 않는다. 윌리엄스는 선수들이 샷을 준비하는 동안 캐디백을 메고 열심히 언덕을 뛰어 내려갔다. 스콧의 샷이 혹시라도 미스가 날 경우를 대비해 공이 떨어지는 지점에 먼저 가 있었던 것이다. 다른 어떤 캐디도 그렇게 하지 않았다.
처음 찾은 한국의 골프장도 베테랑인 그에게 큰 벽은 아니었다. 윌리엄스의 이 같은 철저한 준비와 프로다운 모습으로 '명인'은 탄생된 것이다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
