"EPL과 수준 차 있는 곳에서 왔다"→"SON 활용법도 모르나" 막말한 포스테코글루 논란, 토트넘 결국 4연속 무승 '심각한 위기'

사진=REUTERS 연합뉴스

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[스포츠조선 김가을 기자]토트넘의 상황이 심상치 않다.

엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 4일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 뉴캐슬과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈경기에서 1대2로 패했다. 토트넘(7승3무10)은 4경기 연속 승리하지 못했다.

경기 전부터 분위기가 좋지 않았다. 부상 선수 발생, 바이러스 이슈 때문만은 아니었다. 포스테코글루 감독이 새로 영입한 선수를 무시하는 발언으로 분위기를 꺾었다. 그는 결전을 앞두고 '새 얼굴' 양민혁을 언급했다. 양민혁은 구단의 뜻에 따라 지난달 토트넘에 조기 합류했다. 2025년 1월 1일 등록을 마쳤다. 등번호 18번을 받았다.

포스테코글루 감독은 충격적인 발언을 했다. 그는 "현재로서 특별한 계획은 없다. 적응하도록 두고 있다. 양민혁은 아직 매우 어리다. 지구 반대편에서 왔다. 그곳(한국)의 경쟁 수준은 이곳(잉글랜드)에서 직면하게 될 수준과 비교할 수 없다. 그래서 적응할 시간을 주고 있다. 손흥민이 여기 있다는 것이 큰 도움이 된다. 구단 안팎에서 그를 돕고 있다. 빠르게 정착하도록 도와주려고 노력하고 있다. 적응할 기회를 주고 있다. 특별한 계획은 없고, 적응을 지켜보면서 상황에 따라 진행할 예정"이라고 말했다. 실제로 양민혁은 이날 경기에 완전 제외됐다.

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어수선한 분위기 속 경기를 치렀다. 토트넘은 선제골을 넣고도 역전패했다. 토트넘은 전반 4분 도미닉 솔란케가 페드로 포로의 크로스를 헤더골로 완성했다. 뉴캐슬이 곧바로 반격에 나섰다. 불과 2분 뒤 앤서니 고든의 득점으로 1-1 동점을 만들었다. 이 과정에서 조엘린톤의 핸드볼 반칙이 지적됐다. 심판은 정상적인 플레이로 판단해 득점을 인정했다. 뉴캐슬은 전반 38분 알렉산더 이삭의 추가골로 2-1 리드를 잡았다. 이삭은 7경기 연속 득점포를 가동했다. 토트넘은 승패 뒤집기에 나섰지만 역부족이었다. 홈에서 패배를 떠안았다.

경기 뒤 영국의 풋붐은 '토트넘의 어지러운 수비를 감안할 때 토트넘은 좀 더 견고한 공격진이 필요했다. 손흥민과 제임스 매디슨을 스타팅 멤버에서 제외한 것은 이해할 수 없는 선택이었다'고 했다.

포스테코글루 감독은 '캡틴' 손흥민을 벤치에 남겨놨다. 손흥민이 올 시즌 리그에서 교체로 나선 건 지난달 본머스와의 14라운드(후반 12분에 투입)에 이어 두 번째다. 손흥민은 20라운드를 치르는 동안 부상으로 이탈한 3경기를 빼고 17경기 중 15경기에 선발로 출전했다. 이번 시즌 리그에서 5골- 6도움 중인 손흥민은 이날 공격 포인트를 추가하지는 못했다. 지난달 사우샘프턴과의 16라운드 1골-2도움 이후 리그 경기에서 공격 포인트가 나오지 않고 있다.

통계 전문 업체 풋몹에 따르면 이날 손흥민은 후반 17분 투입, 28분여 동안 패스 성공률 92%(24/26), 기회 창출 1회, 터치 33회 등을 기록했다. 평점은 7.0점이었다. 또 다른 매체 소파스코어도 7.0점을 주는 데 그쳤다.

영국 언론 풋볼런던은 손흥민에게 5점을 주며 '위협적인 런이 몇 번 나왔지만, 방법을 찾지 못했다'고 혹평했다. 스탠다드는 손흥민에게 6점을 주며 '마지막 30여분 동안 뉴캐슬의 백라인 뒤에서 위협적인 패스를 추가했다. 하지만 그의 패스는 불규칙했다'고 했다.

김가을 기자 [e-mail]