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[스포츠조선 김가을 기자]'캡틴' 손흥민과 토트넘이 벌써 계약을 했다는 충격 소식이 전해졌다.
토트넘의 소식을 주로 전하는 토트넘뉴스는 29일(이하 한국시각) '손흥민과 토트넘이 계약을 했다. 토트넘 소식을 정하는 존 웬햄은 손흥민과 구단의 발표만 남았다고 생각한다'고 보도했다. 웬햄은 "(계약은) 이미 완료됐을 수도 있다. 지난 번엔 최종 발표 전에 관련 내용을 알았던 것으로 기억한다. 아마 주변 사람들은 그런 정보를 유출하지 않을 것이다. 토트넘은 그의 마지막 재계약을 정말 오랫동안 조용히 진행했다. 이미 끝난 것일지도 모른다. 계약이 체결되지 않았다면 2025년 1월 1일부터 구단들은 그와 통화를 할 것이다. 하지만 그런 얘기는 듣지 못했다. 이미 1년 연장 계약이 끝났을 것"이라고 말했다.
충격적이었다. 손흥민은 자타공인 토트넘의 핵심이다. 그는 지난 2015년 여름 이적 시장을 통해 토트넘에 합류했다. 2016~2017시즌부터 8시즌 연속으로 두자릿수 득점을 기록했다. 1992년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출범 뒤 8시즌 연속 10골 이상을 넣은 선수는 단 7명에 불과하다. 또한, 손흥민은 지난 2021~2022시즌 리그에서 23골을 넣으며 아시아 최초의 EPL 득점왕에 올랐다. 페널티킥 득점 하나 없는 순도 100% 득점왕이었다. 손흥민은 2023~2024시즌에도 리그에서 17골-10도움을 남겼다. 또 한 번 '10(골)-10(도움) 클럽'에 가입했다. 그는 2019~2020시즌 아시아 선수 최초로 EPL 10-10(11골-10도움)을 달성했다. 2020~2021시즌(17골-10도움)에 이어 통산 세번째 10-10에 이름을 올렸다.
특히 손흥민은 지난 16일 사우샘프턴과의 EPL 경기에서 도움 2개를 추가, EPL 무대에서 68개의 도움을 쌓았다. '토트넘 역대 EPL 최다 도움 선수' 1위로 올라섰다. 토트넘 홈페이지에 따르면 지금까지 토트넘 유니폼을 입고 가장 많은 도움을 올린 선수는 1992∼2004년 활약한 대런 앤더턴(67개)이었다. 손흥민이 이날 2개의 도움을 쌓으면서 기록을 경신했다.
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손흥민과 토트넘의 계약 상황은 시시각각 바뀌고 있다. 영국 언론 BBC는 28일 '토트넘이 오랜 주 득점원을 잃을 가능성이 있다. 손흥민과 아직 새로운 계약 협상의 조짐이 보이지 않는다. 1년 연장은 그의 미래에 대해 여전히 많은 의문을 남길 것으로 보인다. 손흥민은 올 시즌 리그에서 5골을 넣었다. 새로운 도전과 명예를 위해 떠날 때가 됐다고 생각할 수 있다. 토트넘은 현재 그에게 1년 연장 계약을 할 수 있는 옵션을 발동할 것으로 보인다. 불가피한 1년 연장은 그의 미래에 대해 여전히 많은 의문을 남길 것'이라고 보도했다.
반박 내용이 나왔다. 토트넘뉴스는 '토트넘이 손흥민과 1년 연장 계약을 하는 것은 논리적으로 보인다. 그는 올 시즌 최고의 기량을 발휘하지 못했다. 다만, 그는 여전히 팀의 주장이자 그라운드 밖에서도 중요한 선수다. 또한, 수 많은 팬이 매 시즌 토트넘 홋스퍼 스타디움(토트넘의 홈 경기장)을 방문해 그의 경기를 보고 유니폼을 구입한다. 경기장 밖에서도 많은 공헌을 하고 있다. 따라서 다니엘 레비 토트넘 회장은 특히 손흥민을 조금 더 오래 머물게 하고 싶어할 것이다. 회장은 구단의 수익을 높일 방법을 끊임없이 모색하고 있다. 따라서 이미 계약이 완료되고 발표만 남아 있다면 놀라운 일이 아닐 것'이라고 했다.
한편, 손흥민의 상황에 전 세계가 관심을 보이고 있다. 손흥민은 현재 사우디아라비아리그를 비롯해 파리생제르맹(프랑스), 갈라타사라이(튀르키예), 맨유(잉글랜드), FC바르셀로나, 레알 마드리드, 아틀레티코 마드리드(이상 스페인), 바이에른 뮌헨 등의 관심을 받는 것으로 전해진다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
