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[스포츠조선 이현석 기자]손흥민도 참고만 있을 수 있는 상황은 아니다. 레전드 선수에 대한 태도라고 보기 어렵다.
과거 토트넘 스카우트였던 브라이언 킹도 "이 문제는 3~4개월 전에 끝났어야 했다. 손흥민은 토트넘에 축구 경력을 바친 선수다. 그가 영입된 이후로 더 헌신한 선수는 없다. 그의 마음이 이제 토트넘에 100% 있는지도 의문이다. 손흥민이 행복한지 잘 모르겠다"라고 주장했다.
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아쉬운 소식일 수밖에 없다. 토트넘에서 손흥민이 작성한 업적과 평가들을 고려하면 구단 역대 10위 안에 포함되는 레전드라고 평가받아도 손색이 없다. 손흥민은 토트넘 통산 400경기를 넘겼으며, 토트넘 통산 득점 수도 169골로 역대 순위에서 높은 자리에 위치해있다. 또한 토트넘 통산 도움 순위에서도 역대 1위에 올랐다.
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하지만 이번 1년 연장 옵션 발동으로 손흥민은 토트넘에게 제대로된 대우는 받지 못하고, 내년 여름 이적시장 이적 기회조차 박탈당할 수 있을 것으로 보인다.
또한 손흥민은 그간 꾸준히 토트넘 레전드로 남고자 하는 의지를 드러냈다. 올 시즌 토트넘 팬 포럼 행사에 참석해 "토트넘에서 은퇴할 생각이 있나?"라며 재계약과 은퇴에 대한 궁금증이 모두 담긴 질문을 받았다. 손흥민은 "난 이미 이 질문에 대해 답을 했었다. 축구에서 우린 미래를 알 수 없다. 아직 토트넘과 계약 기간이 남아 있고, 여기서 뛴지 벌써 10년이 됐다. 내가 토트넘에서 얼마나 행복할지 여러분은 상상할 수 없을 것이다"라며 자신은 이미 남고 싶다는 의견을 남겼다는 듯한 발언을 했다.
구단 레전드로 남고자 하는 손흥민을 두고 토트넘은 계속 저울질 뿐이다. 토트넘의 이러한 행보가 손흥민과의 마무리에도 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com