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[스포츠조선 이현석 기자]리오넬 메시가 2달 만에 그라운드로 돌아왔다. 기량은 여전했고, 팀을 승리로 이끌었다.
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그는 그러운드에서 뛰는 동료들을 보며 눈물을 멈추지 못했다. 메시의 퉁퉁 부은 발목이 중계 화면에 잡히며 그의 부상이 얼마나 심각한지 알 수 있었다. 경기 후 그는 아르헨티나의 우승과 함께 다시 미소를 찾았지만, 메시의 부상은 시간이 필요했다. 결국 두 달 동안 그라운드를 떠난 메시는 최근에서야 훈련에 복귀하며 다시 경기를 소화할 수 있게 됐다.
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곧바로 추가골까지 터트렸다. 전반 30분 알바가 박스 중앙으로 침투하는 메시를 확인하고 짧은 크로스를 올렸고 메시는 공을 그대로 왼발로 방향을 바꾸는 슈팅으로 마무리해 골망을 흔들었다. 감각적인 슈팅에 상대 골키퍼는 공을 건드리지도 못했다. 후반 추가시간에는 루이스 수아레스의 쐐기골까지 도우며 도움까지 추가했다. 결국 경기는 마이애미의 3대1 승리로 마무리됐다.
메시의 활약과 함께 마이애미는 리그 선두 자리를 더욱 공고히 했다. 마이애미는 현재 리그 2위인 신시내티보다 승점 10점을 앞섰으며, 콘퍼런스 1위를 확정한 것이나 다름없다. 마이애미의 기존 최고 순위는 6위였다. 메시가 다시 한번 활약으로 마이애미에 우승 트로피를 안길 수 있을지도 큰 관심을 받을 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com