'1260억' 산초 망하고, '1400억' 안토니는 더 망했는데...맨체스터 유나이티드, 또 1200억 지른다

사진=맨유나이티드 센터

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[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드는 다음 여름 이적시장에서 에베레치 에제를 노릴 계획이다.

영국 맨체스터 이브닝 뉴스는 9일(한국시각) '맨유의 임시 계획은 내년 여름 이적시장에서 수비수, 미드필더, 윙어를 영입하는 것이다. 맨유는 에제에게 관심을 가지고 있다. 그는 맨유가 내년 측면 보강을 계획하면서 주시하고 있는 선수 중 한 명이다'고 보도했다.

현재 맨유의 윙어진은 냉정하게 평가해 빅클럽 수준이 아니다. 2022~2023시즌 최고의 득점력을 보여줬던 마커스 래쉬포드는 지난 시즌 극도로 부진했다. 이번 시즌에도 살아날 기미가 없다. 9,500만 유로(약 1,409억 원)으로 맨유 역대 최고 이적료 2위인 안토니는 이번 시즌 교체로 딱 1번 뛰었다. 맨유 역대 최악의 영입생으로 꼽히는 안토니다.

맨유는 2004년생 알레한드로 가르나초와 2002년생인 아마드 디알로에게 기대를 걸고 있는 중이다. 하지만 가르나초는 아직 유망주고, 디알로의 능력이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최상위 구단에게도 통할지는 의문이다.

맨체스터 이브닝 뉴스도 '가르나초와 디알로는 아직 어리며 래쉬포드는 1년 동안 경기력이 올라오지 않고 있다. 안토니는 이번 시즌 브라이튼전 교체로 출전한 게 유일하다'며 맨유 윙어진 수준이 심각하다고 주장했다.

이에 맨유는 브루노 페르난데스는 측면으로 돌려서 변칙적인 접근을 꺼내고 있지만 브루노의 능력마저 희생되는 악효과가 벌어지고 있다. 래쉬포드나 안토니가 부활하지 못한다면 맨유는 다음 여름에 윙어 보강이 필수다.

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1998년생인 에제는 마이클 올리세와 함께 크리스탈 팰리스의 에이스였다. 에제는 지난 여름 토트넘의 타깃으로 떠올랐지만 이적이 성사되지 않았다. 2025년 여름에 에제의 바이아웃 조항이 활성화되는 것으로 알려진 가운데, 가격표는 6,800만 파운드(약 1,195억 원)로 알려졌다.

팰리스는 에제를 영입하려면 바이아웃 조항을 무조건 발동해야 한다고 주장하고 있는 상황. 맨유는 제이든 산초와 안토니까지 망한 다음에 에제를 영입하려고 도전한다면 또 거액의 지출을 해야 한다.

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1998년생으로 전성기에 진입한 에제는 돌파력과 득점력이 매우 뛰어난 윙어다. 공격형 미드필더와 윙어를 동시에 소화하는 에제는 순간적인 돌파로 수비에 균열을 낸 후에 직접 득점을 노리거나 동료들을 활용하는 플레이에 능숙하다. 저돌적인 돌파 능력을 가진 선수가 부족한 맨유에 도움이 될 수 있는 선수는 맞다. 하지만 엄청난 가격표가 부담이다.