"이건 또 무슨 소리" 셰필드 EPL 첫 강등에도 확정은 아냐, 당황스러운 공식 발표

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[스포츠조선 김성원 기자]이보다 더 슬픈 순 없다. 프리미어리그 사무국의 이례적인 성명에 팬들도 당황스러워하고 있다.

셰필드 유나이티드는 27일(이하 한국시각) 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 1대5로 완패했다. 승점 16점의 최하위인 셰필드는 강등이 확정됐다. 다음 시즌 2부에서 새 출발을 해야 한다.

셰필드는 3경기를 남겨두고 있는 가운데 잔류 마지노선인 17위 노팅엄 포레스트(승점 26)와의 승점 차가 10점으로 벌어졌다. 남은 3경기에서 전승을 해도 희망이 없다. 강등권인 18위 루턴 타운(승점 25), 19위 번리(승점 24)는 여전히 잔류를 위해 사투 중이다.

하지만 프리미어리그의 성명은 셰필드의 강등에 마침표를 찍지 않았다. 사무국은 "뉴캐슬에 패배한 셰필드는 에버턴과 노팅엄 포레스트의 승점 감점 항소를 기다리는 동안 강등된다"고 발표했다. '희망고문'도 이런 '희망고문'이 없다.

올 시즌 EPL은 수익성 및 지속가능성 규정(PSR) 위반으로 요동쳤다. 에버턴은 처음에는 승점 10점의 삭감 징계를 받았다가 6점으로 줄었다. 노팅엄은 이어 승점 4점 삭감 징계를 받았다.

에버턴은 징계에도 현재 15위(승덤 36)에 위치해 있다. 잔류가 확정적이다. 반면 노팅엄은 여전히 살얼음판이다.

'더선'에 따르면 노팅엄의 경우 항소가 독이 될 수 있다. 징계가 가중될 위험에 처해 있다는 것이다. 프리미어리그 규정에 따르면 항소위원회는 '처음에 부과된 벌금이나 명령을 변경할 수 있다'고 규정하고 있다.

팬들도 프리미어리그 사무국의 보기드문 성명에 '승점 삭감 추측은 슬프다', '이상한 표현이다. 도대체 무슨 뜻인가', '무엇을 암시하는지 모르겠다. 셰필드는 그래도 잔류하기 힘들다', '항소에서 더 많은 승점 삭감 징계를 받을 가능성 있다는 뜻인가'라며 물음표를 쏟아내고 있다.
김성원 기자 [e-mail]