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[스포츠조선 김성원 기자]맨유가 '난적' 리버풀을 꺾는 '이변'을 연출했다.
맨유는 18일(한국시각) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 리버풀과의 2023~2024시즌 FA컵 8강전에서 120분 연장 혈투 끝에 4대3으로 승리해 4강에 올랐다.
리버풀은 전반 44분 알렉시스 맥 앨리스터가 동점골을 터트린 데 이어 추가시간인 전반 47분 모하메드 살라의 역전골로 순식간에 전세를 뒤집었다.
이런 분위기라면 맨유가 주저앉을 가능성이 높았다. 이 날은 달랐다. 후반 42분 반전이 있었다. '먹튀' 안토니가 모처럼 몸값을 했다. 왼발이 아닌 오른발 터닝슛으로 승부를 원점으로 돌렸다.
결국 승부는 연장전으로 이어졌고, 곡예비행은 계속됐다. 리버풀의 하비 엘리엇이 연장 전반 15분 골망을 흔들었다.
맨유의 기세는 꺾이지 않았다. 마커스 래시포드가 연장 후반 7분 다시 균형을 맞춘 뒤 추가시간 아마드 디알로가 극장 결승골을 작렬시켰다. 8년 만의 FA컵 정상에 도전한느 맨유는 울버햄튼을 꺾고 4강에 선착한 챔피언십(2부)의 코벤트리시티와 다음달 20일 결승 진출을 다툰다.
에릭 텐 하흐 맨유 감독에게도 최고의 날이었다. 그는 '맨유TV'를 통해 "역사적인 경기다. 우리 팀이 올 시즌 보여준 모습 중 최고였다"며 "팀이 승리를 위한 의지와 결정력을 보여줬다. 팀이 자랑스럽다. 오늘 경기 뿐만 아니라 시즌 내내 아려운 상황이 있었지만 우리는 이겨냈다. 리버풀은 아주 강한 팀이었다"고 밝혔다.
맨유는 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 6위(승점 47)에 위치했다. 유럽챔피언스리그(UCL)에선 조별리그에서 탈락했다. 경질설에 휩싸이기도 한 텐 하흐 감독은 "어떤 상대라도 이길 수 있다고 믿었던 것이 증명됐다"고 기뻐했다.
그리고 4위 애스턴빌라(승점 56)와 토트넘(승점 53)을 정조준했다. 그는 "여전히 순위권 경쟁을 하고 있다. 어떤 순간은 아주 멀어질 때도 있었다. 하지만 오늘이 터닝 포인트다. 애스턴빌라와 토트넘을 이겨내야 한다. 매 경기가 결승전이다. 우리의 경기를 최고로 만들어 목표를 달성해야 한다. FA컵 우승과 챔피언스리그 출전를 향해 갈 것"이라고 강조했다.
텐 하흐 감독은 영국 'BBC'와의 인터뷰에선 "토트넘이 패하고, 애스턴빌라 비겨서 기쁘다"고도 했다. FA컵에서 조기탈락한 토트넘과 애스턴빌라는 17일 EPL 29라운드를 치렀다.
토트넘은 풀럼에 0대3으로 완패했고, 애스턴빌라는 웨스트햄과 1대1로 비겼다. 애스턴빌라가 한 경기를 더 치러 토트넘은 '빅4'가 가시권이다.
애스턴빌라에 승점 9점 뒤진 맨유도 대반전을 노리고 있다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
