"왜 하필 토트넘전일까" 맨유 부상 자원 속속 복귀…커 보이는 '캡틴' SON의 빈자리

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[스포츠조선 김성원 기자]왜 하필 토트넘전일까.

맨유 부상 선수들이 속속 복귀한다. 맨유는 15일 오전 1시30분(이하 한국시각) 토트넘을 홈으로 불러들인다. 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 21라운드다.

영국의 '더선'은 10일 '에릭 텐 하흐 감독은 맨유의 부상 문제가 곧 완화될 것으로 기대하고 있다. 토트넘전에 최소 3명의 선수가 복귀할 예정이다'고 보도했다. 크리스티안 에릭센, 루크 쇼, 해리 매과이어는 출전이 가능할 것으로 보인다. 3개월 넘게 결장한 수비의 핵인 리산드로 마르티네스도 복귀가 임박했다.

텐 하흐 감독은 "에릭센과 쇼 등 몇몇 선수들이 토트넘전에 돌아올 것이라고 생각한다. 매과이어도 마찬가지다. 다만 메이슨 마운트는 시간이 더 필요하다"고 밝혔다.

토트넘도 반가운 소식은 있다. 지난해 11월 7일 첼시전에서 햄스트링(허벅지 뒷근육)이 파열된 센터백 미키 판 더 펜이 출격 준비를 끝냈다.

그는 6일 번리와의 FA컵 3라운드(64강전)에서 부상 후 처음으로 엔트리에 이름을 올렸지만 그라운드를 밟지 않았다. 판 더 펜은 "다시 돌아와 정말 기쁘다. 팀에 돌아와 벤치에 앉은 것은 언제나 좋은 느낌이다. 다음 주에 큰 경기가 기다리고 있다. 짧은 시간이라도 출전할 수 있기를 바란다"고 말했다.

토트넘의 겨울이적시장 1호 영입인 티모 베르너도 첫 선을 보일 가능성이 높다. 독일 출신인 베르너는 2020~2021, 2021~2022, 두 시즌 첼시에 몸담았다. 그는 한 시즌 반 만에 EPL 무대에 다시 선다.

그러나 빈자리는 여전히 크다. 아프리카네이션스컵에 차출된 이브스 비수마는 어차피 퇴장 징계로 맨유전까지 출전할 수 없다.

토트넘의 '정신적인 지주'이자 '캡틴'인 손흥민의 공백은 또 다르다. 제임스 메디슨과 크리스티안 로메로 등의 부상 탈출도 쉽지 않다.

토트넘은 지난해 8월 20일 이번 시즌 2라운드에서 맨유와 만나 2대0으로 승리했다. 토트넘은 현재 5위(승점 39), 맨유는 8위(승점 31)에 위치해있다.
김성원 기자 [e-mail]