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[스포츠조선 박찬준 기자]토트넘의 수비수 에릭 다이어의 바이에른 뮌헨 이적이 가까워진 것으로 보인다.
바이에른 소식에 정통한 독일 스카이스포츠의 플로리안 플라텐베르크 기자는 6일(한국시각) 자신의 SNS에 '바이에른은 다이어를 영입 명단에 올려놨다. 구두 합의를 마친 상황이다. 영구 이적도 가능하다. 아직 공식 계약이 완료된 것은 아니지만, 다이어는 당장 바이에른에 합류하고 싶어한다'고 했다. 이어 '계약 기간은 적어도 2025년까지이며 이적료는 500만유로(약 72억원) 이하일 것'이라며 '토마스 투헬 감독이 다이어와 이야기를 나눴다. 바이에른은 다이어를 센터백과 수비형 미드필더로 기용할 계획'이라고 덧붙였다. 마지막으로 '토트넘도 그린라이트를 켰다. 모든 것이 준비됐다. 바이에른이 최종 결정만 내리며 된다'고 했다. 플라텐베르크 기자는 바이에른 전담 기자로, 바이에른에 관한 1티어 기자로 평가받고 있다. 지난 여름 김민재가 바이에른으로 이적할 당시에도 여러 소식을 전해준 바 있다.
토트넘은 올 시즌 대대적인 변화를 택했다. 해리 윙크스를 레스터시티로, 자펫 탕강가를 아우크스부르크로 보냈다. 제드 스펜스와 세르히오 레길론은 각각 리즈와 맨유로 임대를 떠났다. 무엇보다 굴욕의 '클럽 레코드' 듀오인 탕귀 은돔벨레와 다빈손 산체스를 정리하는데 성공했다. 토트넘은 5일 은돔벨레, 산체스와의 이별을 발표했다. 은돔벨레는 한 시즌 임대, 산체스는 완전 이적이다. 둘은 튀르키예 챔피언인 갈라타사라이에 새 둥지를 틀었다. 미드필더인 은돔벨레는 임대 후 1280만파운드(약 213억원)의 완전 이적이 포함됐다. 센터백 산체스는 이적료 810만파운드(약 135억원)에 완전이적을 했다. 계약기간은 4년이다.
둘은 토트넘의 기대를 한몸에 받았던 선수들이다. 토트넘 이적 당시 최고 이적료를 경신했다. 산체스는 2017년 8월 옵션을 포함해 4200만파운드(약 700억원)에 네덜란드 아약스에서 토트넘으로 이적했다. 그러나 그는 기대를 밑돌았다. 6시즌 동안 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 142경기 출전에 그쳤다. 황당한 실수를 자주 연출하며 팀을 한숨 짓게 하며, 계륵으로 전락했다. 은돔벨레는 2019년 7월 토트넘과 동행을 시작했다. 이적료는 무려 옵션을 포함해 무려 6500만파운드(약 1080억원)였다. 그러나 은돔벨레는 두 시즌 반동안 91경기에 출전해 10골에 그쳤다. 그는 2021~2022시즌 후반부 친정팀인 올림피크 리옹으로 임대됐다. 2022~2023시즌에는 나폴리로 또 떠났다. 포스테코글루 감독은 처음에는 은돔벨레를 중용할 생각도 있었다. 하지만 불성실한 훈련 태도에 완전히 돌아섰다.
산체스와 은돔벨레까지 정리하며 팀은 더욱 응집력을 갖게 됐다. 산체스는 집중력 부족으로 팀을 여러차례 들었다놨다 한 바 있으며, 은돔벨레의 불성실한 태도와 불성실한 경기력은 정평이 나 있다. 이 둘의 이탈로 토트넘은 좋은 분위기에 더욱 힘을 받게 됐다.
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남은 것은 다이어였다. 다이어는 방출 1순위였다. 엔제 포스테코글루 감독은 부임하자마자 대대적인 개혁을 준비했는데, 그 출발이 다이어 제외였다. 다이어는 지난 시즌까지 안토니오 콘테 감독의 굳건한 신뢰를 받았다. 스리백의 핵심 자원으로 활약했다. 하지만 계속된 부진으로 토트넘 부진의 원흉으로 지목됐다. 느린 발과 불안한 빌드업 등 공수에 걸쳐 잦은 실수를 반복했다. 부진에도 불구하고, 라커룸 영향력은 줄어들지 않았다. 해리 케인과 함께 리더 그룹에 속했던 다이어는 부적절한 리더십으로 팀 케미스트리를 여러차례 깨는 행동과 언행으로 질타를 받았다.
다이어는 당초 올 여름 토트넘과 작별할 것으로 보였지만, 25인 로스터에 이름을 올리며 토트넘에서 선수생활을 이어가게 됐다. 다이어는 잉글랜드 국적이지만, 논 홈그로운에 이름을 올린 것이 이채로운데, 어린 시절 포르투갈의 스포르팅 리스본에서 성장한 이력 때문이다. 다이어의 1차 선택은 잔류였다. 그는 "토트넘에 있을 것이다. 앞으로 최고의 시절이 올 것이다. 얀 베르통언과 무사 뎀벨레도 30대 초반에 전성기를 보냈다"고 했다.
하지만 포스테코글루 감독의 태도는 완강했다. 그는 올 시즌 다이어에게 좀처럼 기회를 주지 않았다. 사실상 전력 외로 취급했다. 그 사이 새롭게 영입된 판 더 벤이 다이어의 공백을 완벽히 메웠다. 토트넘의 수비는 더욱 견고해졌다. 다이어는 주전 수비수들의 징계와 부상으로 마침내 기회를 받았다. 하지만 자신을 둘러싼 저평가를 바꾸지는 못했다. 지난 첼시전에서 크리스티안 로메로가 레드카드를 받으며 퇴장 당하자 급하게 그라운드에 투입됐지만, 제 몫을 하지 못했다. 공수에 걸쳐 부지런한 움직임을 보였지만, 막판 추가실점으로 1대4 대패를 막지 못했다. 이어진 울버햄턴과의 경기에서는 판 더 벤의 부상으로 선발 기회를 받았지만, 이 경기 역시 막판 집중력이 무너지며 두 골을 허용했다. 팀은 1대2 패배를 당했고, 판 더 벤과 비교만 더욱 거세졌다. 다이어는 자신의 가치를 보여주지 못했다.
상황이 이러하자 다이어는 1월이적시장에서 탈출을 계획했다. 다행히 그 앞에는 여러 행선지가 있었다. 가장 먼저 언급된 팀은 '친정팀' 스포르팅이었다. 그는 최근 영국 미러와의 인터뷰에서 "언젠가는 포르투갈 무대에 돌아올 것이라고 확신한다. 불가피한 일이라 생각한다. 아내가 원하면 언젠가는 커리어를 마치고 다시 돌아와서 살겠다. 스포르팅은 언제나 내 클럽일 것이다. 내가 12년을 보낸 곳이다. 포르투갈도 나에게 고향이다. 나는 29세다. 뛸 수 있는 시간이 많이 남았으면 좋겠다. 나는 여전히 젊다. 축구가 최우선"이라고 했다.
다이어는 어릴 적 부모님을 따라 포르투갈에서 시간을 보냈다. 스포르팅 유스를 통해 프로생활을 시작했다. 다이어는 포르투갈에서 축구를 배운, 흔치 않은 잉글랜드 국적의 선수로, 빌드업에 능한 선수라는 평가를 받았다. 수비형 미드필더까지 소화하는 다이어는 이 능력을 높이 평가받아 토트넘으로 무대를 옮겼다. 국가대표에도 선발됐다. 다이어 입장에서 포르투갈은 제2의 조국이나 다름없다.
여기에 최근에는 웨스트햄도 거론됐다. 영국의 팀토크는 2일 '웨스트햄이 데이비드 모예스의 요구 이후 토트넘에게 접촉했다'라고 보도했다. 이어 '웨스트햄은 이제 토트넘과 아스널을 추격하고 있다. 모예스 감독은 1월에 공격수와 수비수 모두 향상시키기를 원한다. 그는 이번 달에 EPL 경험이 풍부한 선수를 데려오길 원한다고 요청했다. 이로 인해 웨스트햄이 다이어 영입에 나서게 됐다'라고 전했다. 웨스트햄은 모예스 감독과 함께 리그 6위에 오르며 선전 중이다. 다만 최근 커트 주마와 나이프 아게르드 등이 부상으로 결장하며 센터백에 경험 많은 선수를 보강하고자 한다. 모예스 감독은 이미 지난여름에도 경험이 풍부한 해리 매과이어 영입을 요청했지만, 무산됐다.
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바이에른은 올 겨울 수비수 영입을 추진 중이다. 올 시즌 분데스리가 12연패와 유럽챔피언스리그 우승에 도전하는 바이에른은 케인과 김민재를 영입하며 스쿼드를 보강했다. 문제는 뎁스였다. 특히 센터백이 문제였다. 바이에른은 케인과 김민재를 데려오기 위해 스쿼드를 정리했는데, 수비쪽에 집중됐다. 뤼카 에르난데스를 파리생제르맹, 뱅자민 파바르를 인터밀란으로 보내면서 센터백 자원이 부족해졌다. 다양한 포지션을 소화할 수 있는 요시프 스타니시치 역시 레버쿠젠으로 임대를 떠났다. 바이에른에 남은 센터백 자원은 김민재와 다요 우파메카노, 마타이스 더리흐트 뿐이었다.
바이에른은 결국 이 선택에 대한 댓가를 톡톡히 치렀다. 더리흐트와 우파메카노가 번갈아 부상을 당했다. 더리흐트는 몇경기 출전하지 못하고, 무릎 인대 파열로 전열에서 이탈했다. 우파메카노 역시 근육 부상으로 투헬 감독의 관리를 받았다. 유망주 타레크 부흐만 마저 허벅지 근육이 찢어지는 부상으로 수술대에 올랐다.
결국 김민재의 혹사로 이어졌다. 동료들의 부상 속 유일한 1군 센터백 김민재는 매경기 선발 풀타임을 소화해야 했다. 파트너도 전문 수비수가 아닌 레온 고레츠카, 조슈아 키미히 등과 함께 했다. 올 시즌이 분데스리가 첫 시즌인 김민재 입장에서는 가혹한 상황이었다. 김민재는 엉덩이 타박상으로 결장한 지난해 11월 코펜하겐과의 유럽챔피언스리그 경기 전까지 무려 15경기 연속 선발 풀타임을 소화했다. 나폴리 시절에 비해 다소 아쉬운 경기력이라며 연일 비판적인 보도를 쏟아내던 독일 언론 조차도 혹사만큼은 깨끗하게 인정했다. 김민재는 사실상 바이에른의 전경기를 소화하며, 마지막에는 부상 우려까지 있었지만 다행히 잘 마무리하며 전반기를 마쳤다. 김민재는 전반기 막판 데뷔골을 폭발시키는 등 부상에서 돌아온 후 더 좋아진 모습을 보였다.
하지만 문제는 아시안컵이다. 김민재는 최근 아시안컵을 위해 바이에른을 떠났다. 아시안컵은 국제축구연맹(FIFA)이 공인한 대회로, 차출을 거부할 수 없다. 한국이 예상대로 결승전까지 진출할 경우, 김민재는 2월 중순까지 바이에른에 돌아올 수 없다. 이 경우 바이에른은 최대 5경기(호펜하임-베르더 브레멘-아우크스부르크-보루시아 묀헨글라트바흐-바이얼 레버쿠젠)를 김민재 없이 치러야 한다. 다행히 더리흐트가 최근 부상에서 돌아와 정상 훈련을 소화 중이지만 둘 중 한명이라도 부상할 경우, 바이에른은 최악의 상황을 맞이하게 된다.
때문에 바이에른은 새로운 수비수를 물색했고, 그게 바로 다이어다, 다이어는 바이에른의 또 다른 약점인 수비형 미드필더까지 소화가 가능하다는 점에서 바이에른에 어울리는 영입이기는 하다. 바이에른은 지난 여름 수비형 미드필더 자리에 풀럼의 주앙 팔리냐 영입을 눈앞에 뒀지만, 불발된 바 있다. 바이에른은 올 시즌 전문 수비형 미드필더 부재로 미드필드 운용에 어려움을 겪고 있다. 키미히가 나섰지만, 기대에 미치지 못하고 있다.
이미 몇몇 언론이 다이어의 바이에른행을 전망했다. 영국 매체 '풋볼 인사이더'는 5일 '다이어가 바이에른과 이적에 합의했다'며 '토트넘 전력에서 이탈한 다이어가 바이에른 이적에 근접했고 그는 전 토트넘 동료 케인과 재회할 것'이라고 했다. 이어 '다이어가 케인이 전폭 지지하는 거래로 바이에른 이적에 마음을 굳혔고 토트넘이 새로운 수비수 영입을 마무리하면 거래가 성사될 것'이라고 했다. 마지막으로 '토트넘은 이번 시즌을 끝으로 다이어 계약이 마무리 되기 때문에 다이어를 보내는 것에 만족한다'며 '하지만 토트넘은 수비수 대체자를 확보하지 못한다면 그의 바이에른 이적을 막을 것'이라고 덧붙였다.
'디 애슬레틱'도 같은 날 '바이에른은 토트넘 수비수 에릭 다이어를 여러 센터백 옵션 중 하나로 협의 중'이라며 '그의 이적은 이번 1월에 있을 것이며, 임대가 아닌 영구적인 계약이 될 것'이라고 보도했다.
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당초 토트넘과 가장 자주 연결됐던 선수는 장-클레어 토디보였다. 니스의 수비수 토디보는 토트넘에서 판더펜, 크리스티안 로메로와 함께 주전으로 활약할 수 있는 좋은 선수로 검토됐다. 하지만 토디보는 1월 영입에서 맨유가 나서며 상황이 뒤집혔고, 토트넘은 빠르게 영입을 확정할 수 있는 라두 드라구신으로 선회했다.
드라구신은 유벤투스 유소년팀 출신으로 임대를 통해 꾸준히 경력을 쌓았다. 제노아에서 잠재력이 만개했다. 지난 시즌 임대 후 올 시즌은 완전 이적하며 두 시즌 연속 제노아 수비진에서 맹활약했다. 빠른 속도와 단단한 몸싸움, 제공권 등이 장점이며, 세리에A에서도 손꼽히는 수비수로 평가받는다. 로마노 기자도 최근 "토트넘은 드라구신과 장기 계약에 개인 합의를 이룬 것으로 보인다"라며 토트넘의 드라구신 영입이 가까워졌다고 인정했다.
하지만 드라구신 영입에 대한 부정적인 소식이 나오며 토트넘의 1호 영입이 당장 이뤄지지 못할 가능성이 등장했다. 풋볼 이탈리아는 3일 '드라구신의 에이전트는 토트넘에 경고했다'라며 에이전트의 발언에 주목했다. 풋볼 이탈리아는 '토트넘은 드라구신에게 3000만 유로 이상을 지불할 준비가 되어 있지만, 그의 에이전트는 토트넘과 협상 하는 동안 그가 시즌 도중 떠날 생각이 없다고 경고했다. 토트넘은 부상 위기 공백을 메우기 위해 새로운 센터백을 원하며 드라구신을 택했기에 이번 발언은 이적 작업에 방해가 될 수 있다'라고 전했다.
보도에 따르면 드라구신의 에이전인 플로인 마네아는 이탈리아 TV프로그램 TV플레이에 출연해 "그는 돈에 대해 생각하지 않고 성장 전망과 그가 뛸 수 있는 팀에 대해 생각한다. 사우디 프로리그 클럽들로부터 연락을 받았지만 그들의 제안을 듣고 싶어하지도 않았다"라며 드라구신은 현재 자신이 활약할 수 있는 구단을 원한다고 밝혔다. 이어 "토트넘 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단들이 접촉했지만, 현재로서는 그는 떠날 생각이 없다. 다만 제노아가 어떤 팀과 합의에 이르면 제안을 들어볼 수는 있다. 그 구단이 어떤 생각인지, 그리고 구단이 판매를 위해 어떤 방식을 고려할지는 정확히 모르겠다"라며 당장 제안을 듣고 떠날 상태는 아니라고 설명했다.
마네아의 주장은 그간 토트넘이 계약을 거의 마무리하고 있다는 영국 언론의 보도와는 결이 다르다. 이미 영국 더선과 데일리메일 등은 '토트넘은 이번 주말까지 라두 드라구신과 2500만 파운드 계약을 체결하길 원한다'라며 드라구신 계약이 막바지에 이르렀다고 밝히기도 했다.
경쟁자도 등장했다. 이탈리아의 '스카이스포츠 이탈리아'는 '제노아가 토트넘과 나폴리로부터 드라구신에 대한 제안을 받았다'라며 드라구신 제안에 나폴리도 참여했다고 전했다. 스카이스포츠 이탈리아는 '드라구신은 이적시장에서 가장 탐나는 선수 중 한 명이다. 제노아는 그를 3500만 유로로 책정했따. 나폴리는 드라구신을 정말 좋아하며 외스티고르와 2000만 유로를 제안하려 한다. 나폴리는 토트넘으 제안에도 포기하지 않고 상당한 금전적 제안과 외스티고르를 제안할 생각이다'라며 나폴리가 함께 경쟁할 수 있다고 전했다.
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당초 포스테코글루 감독은 산타에게 소원을 빌었다고 밝힐 정도로 이번 겨울 이적시장에서 센터백 영입을 강하게 원했었다. 포스테코글루는 "산타에게 편지를 썼다. 이제 내 아이들처럼 나도 내가 나쁜 짓을 했는지를 살펴봐야겠다"라며 산타에게 영입을 위한 편지를 썼다고 장난스레 답했다. 포스테코글루가 산타에게 원한 영입은 바로 센터백이었다.
센터백은 토트넘이 올 시즌 주전과 백업 자원의 격차가 가장 큰 포지션이기도 하다. 주전 로메로와 판더펜의 기량은 리그 상위권이지만, 백업 자원인 벤 데이비스, 에릭 다이어는 중위권팀 수준이라고 평가하기에도 부족하다. 데이비스는 꾸준히 선발로 나서며 경기력이 올라왔지만, 다이어의 경우 울버햄턴전 역전패를 통해 다시 한번 아쉬운 경기력만 증명하고 말았다.
당시 포스테코글루는 "우린 새로운 센터백을 영입해야 한다. 우리는 현재 약간 불안한 상태다. 만약 무슨 일이 일어난다면 우리 전력은 부족해질 것이다"라고 센터백 영입을 원한다고 밝혔다.
이어 "조기 영입을 원하는 이유는 부상자와 결장할 선수들, 1월의 중요한 경기를 고려하면 1월 말에 영입 시 일부 경기에서 영향력이 없을 수 있기 때문이다. 구단의 모든 사람이 노력하고 있으니 지켜봐야 한다"라며 빠른 영입을 통해 1월 초부터 팀의 전력 공백을 최소화하고 싶다고 덧붙였다.
이런 상황에서 에이전트의 발언과 나폴리의 경쟁 참여로 드라구신의 영입이 흔들리며 토트넘은 겨울 이적시장 계획이 흔들릴 위기에 놓였다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
