[FA컵 우승 히어로]'MVP' 김종우 "'포항의 왕' 되겠다던 약속, 사람이 말을 조심해야 한다는 걸…"

사진제공=대한축구협회

[포항=스포츠조선 김진회 기자] "'포항의 왕'이 되고 싶다."

김종우(30)가 9개월 전 했던 자신의 말을 지켰다.

김종우는 4일 포항스틸야드에서 열린 전북 현대와의 2023년 하나원큐 FA컵 결승전에서 2-2로 팽팽히 맞선 후반 32분 결승골을 터뜨리며 팀의 4대2 역전승을 이끌었다.

사실 김종우는 올 시즌 김기동 포항 감독과 선수들에게 미안함 감정을 가지고 있었다. 김 감독의 믿음 속에 광주에서 포항으로 둥지를 옮겼지만, 시즌 초반 장기 부상을 했다. 4월 22일 울산전부터 4개월여간 전력에서 이탈해 있었다. 그러다 가장 중요할 때 한 방으로 10년 만에 팀을 우승으로 이끌었다.

이날 김종우는 김승대의 패스를 받아 날카로운 왼발 슛으로 역전 결승골을 터뜨렸다.

경기가 끝난 뒤 김종우는 "리그 우승을 바라보면서 달려왔는데 FA컵이 남아서 이건 가져와야 한다고 선수들이 하나로 뭉쳤던 것이 우승의 요인이 된 것 같다. 골을 넣어서 조금이나마 미안한 마음을 씻어낼 수 있어서 좋았다"고 밝혔다.

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이어 "수원 삼성에 있을 때는 우승을 해봤지만, 지금처럼 주축으로 경기에 나서지 못했었다. 올해 부상이 길었고 팀에 도움이 되지 않았다. 그래도 복귀 이후 감독님은 믿어주셨고 선수들이 자신감을 불어넣어줬다. 나도 간절했다. 내가 MVP를 받았지만, '받아도 되나'라는 생각이다. 내가 받을 상은 아닌 것 같다"고 덧붙였다.

김종우는 올해 포항으로 이적한 뒤 지난 2월 제주도 미디어 캠프 당시 "'포항의 왕'이 되고 싶다"는 포부를 드러냈다. 그 동안 '포항의 왕' 별명은 신진호가 가지고 있었다. 그러나 신진호가 이번 시즌 갑작스럽게 인천으로 떠나버리면서 김종우가 '신진호의 대체자'로 영입됐다. 신진호가 달던 6번을 물려받기도.

이에 대해 김종우는 "돌이켜 보면 사람이 말을 조심해야겠다는 생각을 한다. 시즌을 치르면서 감독님께서 '너는 언제 왕 될거냐'고 여쭤보실 때마다 민망했다. 한참 멀었다. 시즌 말이 됐지만 내 축구인생은 이제 시작"이라고 설명했다.

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그러면서 "포항에 와서 아무래도 포지션이 한 칸 밑에서 하고 있다. 스타일을 그곳에 맞춰야 한다. 익숙하진 않지만, 감독님이 원하는대로 맞춰서 하려고 한다"고 했다.

이에 대해 김기동 감독은 "6번을 달고 안된 애가 종우밖에 없더라.(웃음) '올해 골을 넣었냐'고 물어보니 '못넣었다'고 하더라. '킹'보다는 '콩'이었는데 마지막 경기에서 골을 넣을 것 같았는데 진짜 골을 넣더라"라며 재미있는 비하인드 스토리를 들려줬다.

FA컵 결승전 MVP로 뽑혀 받은 300만원 상금에 대해선 "연말에 팀이 회식을 하는데 그 때 보태도록 하겠다"고 말했다. 김진회 기자 [e-mail]