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"전세계 어느 팀, 어느 감독과도 뛸 수 있는 선수."
토트넘 사령탑 출신의 잉글랜드 축구 레전드 톰 셔우드가 손흥민(30·토트넘)의 가치를 극찬했다.
셔우드는 손흥민과 케인, 그리고 안토니오 콘테 감독이 토트넘에 있어 얼마나 중요한 존재인지도 새삼 강조했다. "해리 케인과 손흥민은 완전체다. 콘테 감독도 완전체다"라고 말했다.
손흥민은 2015년 여름 독일 분데스리가 레버쿠젠에서 2200만 파운드의 이적료를 받고 토트넘 유니폼을 입었다. 이후 토트넘을 위해 316경기를 뛰었고, 121골 71도움을 기록했다. 지난 7년간 '영혼의 파트너' 해리 케인과 환상적인 눈빛 호흡을 과시하며 프리미어리그에서만 37골을 합작했다.
첫 시즌을 제외하고 2016~2017시즌 14골 이후 6시즌 연속 두자릿수 골을 기록했고, 지난 시즌 17골로 '커리어하이'를 작성한 데 이어 올 시즌에도 26경기에서 13골을 꽂아넣었다.
기복 없는 플레이, 끊임없는 노력과 유쾌한 인성으로 마우리시오 포체티노부터 조제 무리뉴, 누누 에스피리투 산투, 안토니오 콘테 감독까지 토트넘의 과거와 현재 모든 세계적 명장들의 아낌없는 선택과 인정, 사랑을 받아왔다.
한편 손흥민의 토트넘은 남은 리그 9경기에서 톱4에 도전한다. 현재 토트넘의 승점은 51점으로 1경기를 덜 치른 4위 아스널(승점 54)과 3점 차, 1경기를 더 치른 6위 맨유와는 승점이 같다.
토트넘은 4일 0시30분(한국시각) 잉글랜드 프리미어리그 31라운드 홈경기에서 15위 뉴캐슬과 맞붙는다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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