[인터뷰]전남의 해결사 김영욱 "실망하셨을 팬분들, 이제 좋아집니다"

K리그2 전남 드래곤즈 김영욱이 30일 광양축구전용구장에서 열린 부천FC와의 경기에서 전반 25분 결승골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 사진제공=한국프로축구연맹

[스포츠조선 이원만 기자]"이번 만큼은 꼭…홈팬들에게 보답하자고…"

전남 드래곤즈 미드필더 김영욱(28)은 잠시 말을 잇지 못했다. 6월 30일 광양전용구장에서 열린 '하나원큐 K리그2 2019' 부천FC와의 경기에서 1대0으로 이긴 직후였다. 전반 25분에 자신이 넣은 결승골 덕분에 팀이 이긴 날이다. 마음껏 기뻐해도 괜찮았을 법 했지만, 김영욱은 쉽게 기쁨을 표현하지 못했다.

경기 직후였기도 했고, 다리에 근육 경련이 올라온 탓도 있다. 하지만 그런 것보다 김영욱의 감정을 뒤흔든 건 덥고 습한 날씨에도 응원을 아끼지 않은 홈팬들에 대한 고마움 때문이다. 김영욱은 "그간 홈에서 잘 이기지 못했던 걸 (팬들에게) 죄송스럽게 생각하고 있었다. 그래서 오늘만큼은 꼭 (승리로) 보답하자고 선수들끼리 이야기도 따로 하고 다짐을 좀 하고 나왔다"며 더욱 승리의 감격이 컸던 이유에 대해 설명했다.

사실 올해 전남은 예상 이상으로 부진하다. 비록 강등되긴 했지만, 그래도 명색이 지난해까지 K리그1에서 오랜 기간 자리잡고 있던 팀이었다. 적어도 K리그2 중상위권 이상은 할 것으로 예상됐다. 하지만 개막 이후 줄곳 하위권에 머물렀다. 김영욱은 이런 점에 관해 전남 팬들에게 미안한 마음을 갖고 있는 듯 했다. 이런 마음은 비단 김영욱만이 아닐 것이다. 그는 "K리그1에 있다가 강등된 점에 관해 팬들이 가슴 아프셨을 것이다. 이길 수 있던 경기들도 계속 놓치니 더욱 실망하셨을 것도 같다. 선수들도 힘들었지만, 단 한 분의 팬이 오시더라도 힘을 내서 최선을 다해보자고 서로 다짐했다. 아직은 (과거에 비해) 부족하고 아쉬운 면이 있겠지만, 이번 승리를 통해 연승 흐름을 이어갔으면 좋겠다"고 말했다.

김영욱은 스트라이커가 아님에도 현재 팀내 최다골(4골)을 기록 중이다. 올해 들어 누구보다 더 적극적으로 공격에 가담한 결과다. 이날 역시 전반 25분 페널티 박스 안으로 들어온 크로스를 수비 뒤쪽으로 재빨리 돌아가 골로 연결하는 모습을 보여줬다. 약속된 플레이라기 보다는 즉흥적인 판단력과 순발력으로 만들어낸 골에 가깝다.

이런 장면에 관해 김영욱은 "원래 감독님이 크로스 상황에서 적극적으로 페널티 박스 안에 들어가라는 주문을 많이 했다. 나 역시 위치상 골을 많이 넣는 선수는 아니지만 감독님이 좀 더 공격적으로 침투해달라는 주문을 하셔서 그에 따르다 보니 골이 좀 나오고 있다. 물론 동료들이 도와준 덕분이다. 늘 감사하게 생각하고 있다"고 설명했다.

김영욱은 '희망'을 이야기했다. 그는 "팀이 안정적으로 가려면 시간이 어느 정도는 필요하다. 특히 우리 팀은 감독님이 바뀌었다. 게다가 외국인 감독이다. 그러다 보니 선수들도 감독에게 적응해야 하고, 감독 역시 우리 선수들 그리고 한국 문화와 K리그에 적응해야 했다. 그 과정에 시간이 걸렸다"면서 "하지만 갈수록 서로 알아가고 전에 비해 친밀감있는 소통도 가능해졌다. 감독님도 이제는 우리 선수 개개인의 장단점을 다 알고, 그걸 바탕으로 전술을 만든다. 팀이 전에 비해 확실히 좋아졌다"며 전남의 선전을 약속했다.


이원만 기자 [e-mail]