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"마지막에 못 온 선수들에게 미안해."
김학범 감독이 아시안게임 남자 축구 대표팀을 금메달로 이끌었다.
김 감독은 "선수들이 열심히 해줘서 이렇게 좋은 결과를 가져왔다. 우리 선수들에게 고맙다. 사실 마지막에 못 온 선수들이 있다. 그 선수들에게 진짜 미안한 마음이 있다. 각 팀의 감독님들은 진짜 선수 차출에 아낌없이 도움을 주셨다. 그분들에게도 진심으로 감사드린다"는 소감을 전했다.
힘들었던 순간이 많았다. 선수 선발부터 힘든 경기들을 모두 이겨냈다. 김 감독은 "사실 인맥 축구 논란이 나왔을 때 개의치 않았다. 진짜 그렇게 뽑으면 결과가 잘 나오지 않을 것이라는 확신이 있었다. 힘들었던 점은 우즈베키스탄전이었다. 절실함이 더 필요하고 간절함이 필요했는데 선수들의 눈과 표정에서 그게 없어졌다. 경기에서 많은 선수들이 쳐져 있는 현상이 생겼다. 너무 힘들었다. 이긴 후에도 선수들이 많이 혼났다. 이런 절실함으로는 해외에서 열린 아시안게임에서 우승할 수 없다고 강조했다. 우리 선수들의 마음가짐을 끌어내는 게 힘들었다"고 되돌아봤다. 우즈베키스탄전 승리 뒤 김 감독은 울음을 보이기도 했다. 그는 "선수들과 함께 쟁취하는 데 어려움이 있다는 생각에 힘들었다. 이겨내야 한다는 각오가 컸다"고 했다.
경기를 끝난 순간 가족들을 떠올렸다. 김 감독은 "가족이 생각났다. 아내와 아들 둘이 있다. 작은 아들은 군대에 가있다"고 답했다.
앞으로도 23세 이하 대표팀을 끌고 가야 한다. 김 감독은 "지도자라는 게 하면 할수록 어렵다. 계속 새로운 것을 느끼고 경험한다. 이런 과정은 처음이었다. 생각했던 것과 실행하는 것에 차이가 컸다. 다음에 하면서 문제점을 바로 잡으면 더 좋은 팀으로 만들 수 있겠다는 생각이 들었다. 이번에 얻은 경험을 바탕으로 올림픽에서 좋은 결과로 만들 생각이다"라고 했다.
한국은 아시안게임 2연패를 달성했다. 하지만 그 사이 발전은 더뎠다. 김 감독은 "당시와는 상황이 다르다. 더 어리고 발전 가능성도 있다. 앞으로 엄청 더 발전할 것이다. 지켜보겠다. 계속해서 체크해서 이야기할 생각이다. 와일드카드를 비롯해 이승우도 있지만 많은 발전을 할 것이라 본다"고 설명했다.
보고르(인도네시아)=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
