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졸전은 곧 탈락이다.
김학범 감독이 이끄는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 축구 대표팀은 23일 인도네시아 브카시의 위바와 묵티 스타디움에서 열리는 16강전에서 이란을 상대한다. 이제 조별리그 패배처럼, 기회는 다시 돌아오지 않는다. 한 번 패하면 짐을 싸야 한다. 조별리그에서 많은 숙제를 떠안은 김학범호가 달라져야 한다.
16강부터 만나는 상대들은 급이 다르다. 한국은 말레이시아에 뒤져 E조 2위로 조별리그 마쳤다. 그러면서 F조 1위 이란을 상대하게 됐다. 이란은 매번 한국에 어려운 상대다. 국가대표 간 경기에서 30전 9승8무13패로 열세에 놓여있다. 올림픽 대표 간 경기를 보면 7경기에서 4승1무2패. 그나마 낫다. 하지만 기록에서 보듯이 지는 경우도 많았다. 아무리 이란이 21세 이하 선수들로 대표팀을 꾸렸다고 하지만, 까다로운 상대임은 분명하다. 전반적으로 피지컬이 좋고, 역습에도 능하다.
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그 원활한 연결로 밀집 수비를 뚫어야 한다. 이란도 수비 라인을 깊게 내릴 가능성이 높기 때문 . 손흥민은 키르기스스탄전 직후 "사실 중거리 슈팅을 시도해서 들어가면 편해진다. 골을 넣고 나니 경기가 편해졌다. 계속 선수들에게 선제골의 중요성을 강조하고 있다. 또 가장 중요한 건 선제골을 허용하지 않는 것이다. 버티다 보면 언젠가는 찬스가 온다. 선수들에게 계속 강조하고 있다"고 말했다. 공격수 황희찬 역시 "이란이 정말 강한 팀이란 걸 잘 알고 있다. 그동안 준비했던 게 아니라, 더 준비해서 이란을 확실히 이길 수 있도록 해야 할 것 같다"며 경계했다.
이제는 팬들이 납득할 만한 경기력이 필요하다. 그래야 난적을 넘을 수 있다. 16강을 통과한 뒤에도 어려운 상대가 즐비하다. 토너먼트에서 그저 운을 바랄 수는 없다. 좋은 호흡과 경기력으로 풀어가야 한다.
자카르타(인도네시아)=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
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