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신태용호의 8월 A대표팀 조기 소집은 가능할까. 아직 시점상 이걸 논하기는 좀 이른감이 있다. 그런데 조기 소집을 두고 잡음이 좀 일고 있다. 2018년 러시아월드컵 본선 진출을 장담할 수 없는 상황에서 조기 소집을 하는게 맞다는 여론이 우세한 가운데 번번이 K리그만 희생할 필요가 있느냐는 목소리도 있다.
김호곤 대한축구협회 부회장 겸 기술위원장은 최근 신태용 감독의 조기 소집 바람을 듣고 구두로 한국프로축구연맹(총재 권오갑)에 협조를 구했다. 아직 정식 공문이 오간 건 아니다. 한웅수 프로연맹 사무총장은 "조기소집 여부에 대해 아직 결정한 바 없다. 신태용 감독이 어떻게 대표 선수 구성을 하느냐가 가장 중요하다"고 말했다.
김호곤 위원장은 "조기소집에 대해 아직 말할 단계는 아니다. 신태용 감독이 K리거들을 어느 정도 차출하는 지를 보고 프로연맹의 도움이 필요하다면 양해와 협조를 구할 것이다"고 말했다.
우리나라 A대표팀은 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 두 경기(이란전, 우즈베키스탄전)를 남겨두고 있다. 신태용 감독은 이란전(8월 31일)과 우즈벡전(9월 5일)에 앞서 A대표팀을 꾸릴 준비를 하고 있다. 그는 최근 K리그 클래식 현장을 방문, 예비 태극전사들의 컨디션과 경기력을 체크하고 있다.
조기 소집이 없다면 8월 27일 K리그 경기 이후 28일(월요일) 대표 선수 차출이 가능하다. 이건 글로벌 기준에 맞춰진 대한축구협회 대표팀 운영 규정에 따른 것이다. 선수 소집 규정을 보면 'FIFA 매치 캘린더에 기재된 대회 및 경기일정상의 월요일까지로' 돼 있다. 신태용 감독은 태극전사들의 발을 맞출 시간이 좀더 필요하다고 보고 있다. 따라서 프로연맹과 K리그 구단들의 양해를 구해 소집을 앞당기고 싶어한다. 8월 27일 1라운드만 예비일로 연기하면 소집 기간이 1주일 정도 길어질 수 있다.
한웅수 사무총장은 "아직 구단들과 얘기를 한 건 없다. 그러나 K리그와 A대표팀은 같은 배를 타고 있다고 본다. A대표팀이 좋은 결과를 내야 K리그에도 도움이 된다. A대표팀이 힘들 때 도와주어야 한다는 생각은 늘 변함이 없다"고 말했다. 그러나 신태용호에 차출될 태극전사들 중 K리거들의 비중이 낮을 경우 조기 소집 효과는 떨어질 수밖에 없다. 그렇다면 굳이 조기 소집까지 하고 또 시즌 전에 짜여진 K리그 클래식 일정에 변화를 줄 것까지는 없다는 얘기다.
A대표 차출 기간은 과거에 비해 요즘은 매우 짧아졌다. 거스 히딩크 감독이 4강 신화를 이끌었던 2002년 한-일월드컵 시절엔 K리그팀들의 큰 희생에 힘입어 선수 차출이 자유로웠다. 재임 기간 1년6개월 동안 총 선수 차출 기간이 무려 100일이 넘었다. 히딩크 감독이 하고 싶은 대로 맘껏 훈련했고, 그 조직력을 바탕으로 4강까지 올랐다.
그러나 이후 축구협회는 A대표 차출 시기를 점진적으로 줄여나갔고 결국 글로벌 기준에 맞출 수밖에 없었다. 차출 기간을 줄여가는 과정에서 적잖은 마찰과 잡음이 있었다. K리그 팀들은 "왜 자꾸 팀에만 희생을 강요하느냐"고 볼멘소리를 냈다. 선수 차출에 비협조적인 구단도 있다. 한 외국인 감독은 달라진 협회의 선수 차출 규정에 힘들어하기도 했다.
현 협회의 대표 차출 규정 중 글로벌 기준과 다른 건 월드컵이 열리는 해 동계훈련을 위한 별도의 차출이 가능하도록 한 것 뿐이다.
이제 협회 규정 대로만 하면 아무런 잡음이 나올 수 없다. 그런데 한국 축구의 현실이 그렇지 않다. 이번에도 '월드컵 본선에 못 나갈 수 있다'는 위기감이 조성되자마자 훈련 기간을 늘리는 게 좋겠다는 목소리가 나왔다. 우리 태극전사들의 기량과 한국 축구의 경기력이 아시아를 넘어 세계 엘리트 그룹으로 가지 않는 한 '조기 소집'과 영원히 작별하기 어려울 것이다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
