"급할수록 돌아가라"는 김학범 감독, 깜짝 강릉 전훈 왜?

성남FC는 다급하다. 강등권 탈출을 위해 애쓰고 있다.

스플릿 B 추락이 확정됐다. 성남은 26일 스플릿시스템이 작동되기 전까지 두 경기가 남은 상황에서 9위(7승9무15패·승점 30)다. 11일 경남FC와의 '승점 6점짜리' 전쟁에서 값진 승리를 챙겼지만, 스플릿 A의 마지노선인 6위 전남(승점 44)과의 승점차는 이미 14점으로 벌어져있다.

김학범 성남 감독은 현실적 목표를 세웠다. 어차피 아랫 물에서 노는 것이 확정된 이상 강등권 싸움에서 최대한 멀리 떨어져 있겠다는 생각이다. 서두르진 않았다. 다만, 약간의 변화를 줬다. 김 감독은 13일 훈련 장소를 성남이 아닌 강원도 강릉으로 옮겼다. 그는 "분위기 전환이 필요했다. 예정된 스케즐이었다"고 말했다.

시즌 막바지에 일주일 단기 전지훈련을 떠나는 것은 다소 이례적이다. 그러나 김 감독은 '급할수록 돌아가라'는 격언을 되새겼다. 그는 "선수들에게 '급할수록 돌아가라'라는 얘기를 자주 해주고 있다"며 "지금 당장 체력과 기술 등 전력을 끌어올릴 수 없다. 선수들을 잘 다독여 심리적인 효과를 볼 수밖에 없는 상황"이라고 했다.

김 감독은 상황이 아무리 급해도 훈련만이 정답이라고 생각하지 않는다. 쉴 때는 충분히 쉬어야 한다는 것이 김 감독의 지론이다. 그래서 강릉에 도착한 13일에는 훈련 대신 휴식을 택했다. 선수단을 이끌고 찜질방으로 향했다. 김 감독은 가벼운 농담을 던지며 선수들의 쌓인 스트레스를 풀어줬다. 자연스럽게 긴장했던 선수들의 마음도 녹아내렸다.

김 감독의 강릉 전훈 목표는 팀 응집력 향상이다. 난국을 헤쳐나가기 위해선 선수들이 하나로 똘똘 뭉쳐야 한다고 강조한다. 김 감독은 "개개인의 능력은 괜찮은 편이다. 그러나 조직력이 미흡하다. 하나로 뭉쳐지는 힘이 부족한 것 같다. 그 점을 향상시켜야 팀이 좋아질 수 있다"고 했다. 여기에 프로축구 최다 우승(7회) 팀이라는 자부심도 심어주고 있다. 김 감독은 "성남은 9위에 위치할 팀이 아니다. 더 올라가야 한다. 자부심을 가지고 매 경기 결승전처럼 임하라고 주문한다"고 했다.

김 감독에게는 이번 전훈의 또 다른 목표가 있다. 바로 선수들과의 거리를 좁히는 것이다. 성남의 지휘봉을 잡은지 한 달여밖에 되지 않은 김 감독이다. 자신이 먼저 다가가 선수들과의 서먹함을 해소시키고 있다. 김 감독의 노력에 성남 선수들이 하나가 되고 있다.

김진회기자 [e-mail]