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이청용(26·볼턴)의 미래가 오리무중이다.
30일(한국 시각) 영국 지역 일간지 볼턴뉴스는 오는 8월 9일 열리는 왓포드와의 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 개막전 예상 라인업에서 이청용을 제외했다.
볼턴은 지난 2011-12시즌 EPL에서 18위에 그쳐 강등된 뒤 2시즌 연속 재승격에 실패했다. 이청용과 볼턴의 계약은 오는 2015년 6월까지로, 보스만 룰에 의해 볼턴이 이청용의 이적료를 벌 수 있는 것은 이번 여름이 마지막이다. 아무런 대가 없이 이청용을 놓칠 가능성이 높은 셈이다.
볼턴의 고민은 이청용의 이적협상이 쉽지 않은 데 있다. 이청용은 반전을 꾀했던 브라질월드컵에서도 부진을 거듭했다. 결국 이번 여름 내내 이청용은 이렇다할 이적 협상이 이뤄지지 않고 있다.
이에 앞서 더기 프리드먼 감독은 "이청용은 다양한 포지션에서 뛸 수 있는 선수"라며 "브라질월드컵에도 참가했고, 결혼도 한 지금 이청용은 팀의 중심선수로 존중받을 만 하다"라고 말하기도 했다. 잔류 가능성을 내포한 듯한 발언이다.
이청용도, 볼턴도 생각이 많은 여름을 보내고 있다. 현재로선 볼턴 잔류 외에 뚜렷한 길은 보이지 않는 것 같다.
스포츠조선닷컴 김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com
