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조민국 울산 현대 감독(51)은 축구 뿐만 아니라 야구도 좋아한다. 특히 주자가 3루에 있을 때의 상황을 즐긴다. 어떻게 득점이 나는 지를 유심히 지켜본다. 27일 제주 서귀포시 토평동에 위치한 서귀포시민축구장에서 만난 조 감독은 "주자가 3루에 있을 때 득점이 날 수 있는 경우의 수는 20여가지가 된다고 한다. 이 때 투수의 보크, 악송구 등 불필요한 상황만 줄여도 실점할 확률이 줄어든게 된다"고 설명했다.
조 감독은 야구에서 얻은 교훈을 축구에 적용시킨다. 그래서 선수들에게 "사족(蛇足)을 없애라"고 강조한다. 첫째, 상대에게 코너킥을 내주는 상황을 줄이라는 것이다. 조 감독은 "코너킥이 발생하면 키 큰 수비수들이 가담하게 된다. 쉽게 골을 넣을 수 있는 코너킥수를 줄여야 한다. 공은 사이드라인으로 걷어내야 한다"고 했다. 둘째, 백패스를 줄이라는 것이다. 조 감독은 "백패스는 될 수 있으면 안하는 것이 좋다. 언젠가는 공격수에게 한 번은 걸리게 돼 있다. 될 수 있으면, 전진 패스가 필요하다"고 말했다. 마지막은 롱패스를 줄이라는 것이다. 울산은 지난 두 시즌 중원에서 롱킥 이후 김신욱의 높은 제공권을 활용해 공격을 전개했다. '진격의 거인' 김신욱이 있기 때문에 사용할 수 있는 전략이었다. 그러나 조 감독은 이 부분을 모조리 뜯어고치려고 노력 중이다. 조 감독은 "롱패스보다는 숏패스 위주로 미드필더를 거쳐서 공격이 전개되는 축구로 바꾸고 있다. 롱킥이 되면 미드필더들의 가담이 느려진다. 편한 축구를 해야 한다"고 했다.
무엇보다 조 감독은 지난시즌보다 더 공격적인 축구를 표방하고 있다. 특히 측면 풀백들을 윙어처럼 활용해 공격 자원을 많이 늘리려는 훈련을 하고 있다. 페널티박스 주위에 많은 선수들을 배치해 현대축구의 기본인 수적 싸움에서 우위를 보여 득점하겠다는 전략이다. 이 용 정동호 김영삼 이명재 등 풀백들의 활발한 공격 가담이 업그레이드 된 울산의 공격 축구의 관건이 될 전망이다.
제주=김진회기자 manu35@sportschosun.com
