[한국-레바논전]김남일-한국영 조합, '기-구라인' 공백 못메워

'파격'이라는 말이 나왔다. 최강희 A대표팀 감독이 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 마지막 3연전 명단을 발표할 당시의 일이다.

대표팀의 중심인 '기-구 라인'이 없었다. 기성용(스완지시티)과 구자철은 각각 경고 누적과 부상으로 인한 컨디션 저하로 최강희호의 마지막 여정에서 제외됐다.

그 자리에 36세에 회춘한 김남일(인천)이 자리했다. 최 감독은 "김남일의 역할이 중요하다"며 대표팀의 공수조율을 맡길 정도로 강한 신뢰를 보였다.

결과적으로 파격적인 선택은 해답이 되지 못했다. 최강희호가 5일(한국시각) 레바논 베이루트의 스포츠시티 스타디움에서 열린 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 6차전에서 레바논과 1대1 무승부를 기록했다. 0-1로 뒤진 채 돌입한 후반 추가시간에 터진 김치우(서울)의 극적인 동점골이 아니었다면 레바논 참사가 재연될 뻔한 아찔한 승부였다.

최 감독은 4-2-3-1 포메이션을 가동하며 '더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)'로 김남일과 한국영(쇼난 벨마레)를 기용했다. 김남일의 공수 조율 능력을 살리기위해 활동량이 많은 한국영을 파트너로 낙점한 것이다. 공격보다는 안정적인 수비를 바탕으로 한 경기 운영을 노렸다. 그러나 최 감독의 '한 수'는 통하지 않았다. 경기 초반에 김남일의 스루 패스가 두 차례 통했지만 기대했던 '진공 청소기'의 모습은 찾아보기 힘들었다. 상대의 역습에 자주 공간을 내줬다. 반면 미드필드의 부진속에 공수 간격이 넓어졌고, 압박마저 실종되며 레바논 공격수들을 마음껏 그라운드를 누볐다. 중원에서 상대를 제압하기 위해 꺼낸 김남일-한국영 카드가 전혀 효과를 보지 못한 것이다. 결국 헐거워진 공간을 허용한 끝에 전반 12분 선제골을 내주며 리드를 허용했다. 경기 내내 자리를 잡지 못하고 겉돌던 한국영의 위치 선정이 아쉬운 부분이었다. 자리가 아닌 사람을 마크해야 했을 코너킥 상황에서 하산 마툭에게 공간을 내줬고 실점을 허용했다. 한국영은 후반 4분 만에 김신욱과 교체돼 그라운드를 빠져나갔다. 김남일은 90분 동안 그라운드를 누볐지만 후반에도 특별한 임팩트를 보여주지 못했다.

'파격적인 선택'이 낳은 결과는 '졸전'이었다. 공수 조율의 막중한 임무를 맡았던 김남일과 한국영에게 아쉬움의 시선이 갈 수 밖에 없는 이유다.
하성룡 기자 [e-mail]