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역사는 돌고 돈다. 선수로 맞대결을 펼쳤던 이들이 세월이 흘러 지도자로 만난다. 축구계의 이치다.
한국과 일본을 대표하는 공격과 수비의 아이콘이 또 한번 맞대결을 펼친다. 서정원 수원 감독과 이하라 마사미 가시와 레이솔 코치가 다시 만난다. 수원과 가시와는 9일 일본 가시와 히타치 스타디움에서 열리는 2013년 아시아챔피언스리그 H조 4차전에서 격돌한다.
대표적인 경기가 '도쿄대첩'이다. 1997년 9월 일본 도쿄에서 열렸던 1998년 프랑스월드컵 아시아지역 최종예선에서 만났다. 0-1로 뒤지던 후반 38분 서 감독은 최용수(현 FC서울 감독)의 헤딩패스를 헤딩골로 연결했다. 환호하는 서 감독 바로 뒤에서 이하라 코치가 망연자실한 표정으로 고개를 떨구었다. 한국은 2대1로 역전승했다.
이후 둘의 행보는 달랐다. 1999년 A대표팀을 은퇴한 이하라 코치는 주빌로 이와타(2000년)와 우라와 레즈(2001~2002년)에서 뛴 뒤 현역은퇴를 선언했다. TV해설가 등으로 활약한 뒤 2006년 일본 올림픽대표팀 수석 코치로 부임해 2008년 아테네올림픽에 출전했다. 2009년부터는 가시와 레이솔 코치를 맡았다. 현역에서 은퇴한 서 감독은 이후 한국 올림픽대표팀과 A대표팀에서 코치를 거쳐 올 시즌 수원 감독으로 부임했다. 지도자로서 둘의 첫 맞대결은 3일이었다. 수원월드컵경기장에서 열린 ACL H조 3차전이었다. 서정원 감독은 '공격앞으로'를 외쳤다. 점유율을 높이면서 가시와를 공략했다. 하지만 이하라 코치가 구축한 가시와의 수비는 단단했다. 최후방과 허리의 밸런스를 확실하게 잡았다. 수원은 페널티킥을 4개나 얻었지만 단 1개밖에 성공시키지 못했다. 2대6으로 대패했다.
이번 맞대결에서 더욱 절박한 쪽은 서 감독이다. 수원은 현재 2무1패로 H조 3위에 머물러 있다. 16강행 티켓은 조2위까지만 준다. 이번 가시와 원정경기에서는 승점을 얻어서 돌아가야 한다. 승리를 목표로 삼고 있다. 안되면 최소한 무승부라도 거두고 간다는 것이 서 감독의 각오다. 2대6 대패에 실망했던 선수들도 잘 추스렸다. 6일 대구와의 K-리그 클래식 5라운드에서 3대1로 승리했다. 스트라이커 정대세가 한국 무대 데뷔골을 터뜨렸다.
이하라 코치는 느긋하다. 가시와는 3연승을 달리며 H조 선두로 나섰다. 16강행의 8부 능선을 넘었다. 이번 경기에서 승리한다면 16강행을 확정할 수 있다.
같은날 전주에서는 전북이 우라와 레즈를 상대로 F조 조별리그 4차전을 치른다. 경기를 앞둔 전주성에는 전운이 감돌고 있다. 한-일전 필승을 노리는 전북 선수들과 욱일승천기의 경기장 반입을 막으려는 구단 프런트가 각각 '각개전투'를 준비하고 있다. 파비오 전북 감독대행은 1차전에서 1.5군을 내세웠던 것과 달리 체력을 회복한 주전선수들을 전부 투입시킬 예정이다. 시선은 오직 승점 3점만을 향해 있다. 현재 F조에서 승점 5(1승2무)로 광저우 헝다(승점 7·2승1무)에 이어 2위를 기록하고 있는 전북은 4차전에서 우라와(승점3·1승2패)를 제압한다면 16강 진출의 8부 능선을 넘게 된다. 남은 2경기에서 승점 1점만 따내도 16강 진출(승자승 원칙)을 확정짓는다.
우라와전 2연승은 승리 이상의 의미가 있다. 2007년 전북은 8강에서 우라와에 발목을 잡히며 ACL 2연패에 실패했다. 그 복수를 노린다. 전북 프런트는 그라운드 밖에서 또 다른 전쟁을 준비하고 있다. 1차전에서 문제가 됐던 경기장 내 욱일승천기 반입을 제한하기 위해 경찰의 도움을 받아 팬들의 소지품을 모두 검사하기로 했다. 전북 관계자는 "경찰의 협조를 얻고 있다. 경찰도 만일의 사태에 대비해 사복 경찰을 포함해 많은 인원을 경기장에 투입하기로 했다. 만약 우라와 팬이 검사를 거부한다면 입장 시키지 않을 예정"이라고 밝혔다.
이 건 하성룡 기자
