조중연 대한축구협회장이 차기 회장선거 불출마를 공식 선언했다.
조 회장은 1일 서울 신문로 축구회관에서 열린 기자회견에서 "차기 축구협회장 선거에 나가지 않겠다"고 밝혔다. 조 회장은 "다들 주위에서 오랫동안 축구계에 있었다고 얘기하더라"라면서 "선수 출신으로 최초의 회장이 됐다. 회장이 된 뒤 의욕적으로 했다. 성취도 이루었다. 이 쯤에서 물러나는 것이 좋은 것 같다"고 말했다. 이어 "식구들도 20% 섭섭하고 80%시원하다고 얘기하더라. 내 마음 그대로 표현한 것 같다"고 덧붙였다.
불출마 번복 가능성에 대해서는 "이 자리는 불출마를 재확인하는 자리다. 그럴 일은 없을 것"이라고 했다. 그러면서 "축구 일선에 계셨던 분들이 자연스럽게 협회장에 출마해 정책과 비전을 제시했으면 좋겠다. 그 분들 가운데 차기협회장이 나왔으면 좋겠다"고 했다.
조 회장은 자신의 치적에 대해서는 "그동안 파주 트레이닝센터(NFC)가 생기고 2002년 월드컵 4강과 2012년 런던올림픽 동메달을 따냈다. 내가 협회에 몸담고 있을 때 일어났던 일이다"고 설명했다. 가장 후회하는 일에 대해서는 "회장이 될 때부터 함께했던 김진국 전무이사를 내보낸게 안타깝다"고 했다. 김 이사는 축구협회 비리직원에 대해 거액의 위로금을 지급한 일에 대해 책임을 지고 사퇴한 바 있다.
이 건, 박상경 기자
