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의혹의 눈초리가 가득하지만 여전히 떳떳하다는 분위기다. 도덕적 해이로 치부하기에도 넘어서는 안 될 선을 넘었다.
의혹은 꼬리에 꼬리를 물고 있다. 김진국 전무가 사퇴했을 뿐 규명된 것은 아무 것도 없다. 비상식은 또 다른 비상식을 낳고 있다.
축구협회 직원이 다른 부서 사무실에서 축구용품을 훔치다가 발각됐다. 그 직원은 회계를 담당하는 실무자다. 조사 과정에서 법인카드 사용액에 따라 환급되는 돈을 기프트카드로 바꿔 개인적으로 유용한 것이 밝혀졌다. 2009년 두 차례, 2011년 한 차례에 걸쳐 총 2489만원을 횡령했다. 법인카드 사용 내역 등 각종 비리 의혹을 폭로하겠다고 협박하자 특별위로금 1억5000만원을 주는 조건으로 퇴직시켰다.
일단 혐의점이 파악되면 고소 없이도 수사 대상이 될 수 있는 사건이라는 것이 법조계의 견해다. 비리 직원과 축구협회 모두 혐의점이 있다. 기프트카드를 유용한 것은 업무상 배임, 횡령, 절도죄를 적용할 수 있다. 축구협회의 위로금 지급도 규정에도 없는 사안이라 업무상 배임이 될 수 있다.
이는 빙산의 일각이다. 직원 비리는 지엽적인 부분이다. 축구협회가 입막음을 위해 거액의 위로금을 지불한 이유를 풀어야하는 것이 숙제다. 그러기 위해서는 계좌 추적 등으로 돈의 흐름을 파악해야 한다. 사법권이 행사돼야 규명할 수 있다. 제기되는 의혹을 풀어야 팬들의 건강한 지지를 받을 수 있다.
올해 축구계는 선거의 해다. 연말 시도협회장과 산하 연맹 회장 선거에 이어 내년 1월 협회장 선거가 기다리고 있다. 조중연 축구협회장 등 수뇌부는 기득권 세력이다. 1000억원대의 축구협회 예산이 선거에 악용될 수도 있다. 수뇌부는 이미 선거를 위해 움직이고 있다. 검찰의 행보가 주목되는 것도 이런 이유에서다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com