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왕이 돌아왔다. 물론 그의 골도 함께였다.
10일(이하 한국시각) 아스널과 리즈 유나이티드와의 2011~2012시즌 FA컵 64강전이 열리는 영국 런던 에미리츠 스타디움 앞은 왕의 귀환을 환영하는 팬들로 북적북적했다. 14번이 박힌 유니폼이 눈에 많이 띄었다. 올 시즌이 아닌, 적어도 5~6년은 된 오래되고 빛바랜 유니폼이었다. 14번 등번호 위에는 적혀 있는 이름은 'HENRY', 앙리였다.
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경기 시작 전 출전 선수를 소개할 때도 역시 최고의 관심은 앙리였다. 앙리의 이름이 불리자 전 관중들은 환호와 박수로 왕을 환영했다. 앙리를 응원하는 플래카드도 곳곳에 걸렸다. 'Welcome Home(집에 돌아온 것을 환영한다)'이 대부분이었다.
후반 23분 앙리가 나왔다. 예전에 쓰던 14번이 아닌 12번을 달고 나섰다. 경기장은 함성으로 가득찼다. 저마다 카메라를 들었다. 곳곳에서 카메라 플래시가 터졌다. 9분 뒤 아스널의 1대0 승리를 결정지은 골이 터졌다. 앙리의 발끝에서였다. 난리가 났다. 관중들은 이리 뛰고 저리 뛰었다. 전체 경기장이 흔들리는듯했다. 앙리 응원가가 터져나왔다. 6만여 관중들은 한목소리로 앙리를 외쳤다. 경기장을 찾은 데이빗 베컴(LA갤럭시)도 박수를 보냈다.
영국, 프랑스, 한국, 일본 등지에서 모인 기자들은 책상위에 있는 모니터를 주시했다. 앙리의 골 장면이 느린화면으로 나왔다. 앙리의 첫번째 터치와 움직임을 보고 놀라워했다. 경기 후 기자회견장의 화두는 단연 앙리였다. 벵거 감독은 "앙리의 골은 마치 꿈만 같았다"고 말했다. 선수들과 만날 수 있는 믹스트존(공동취재구역)은 기자들로 넘쳤다. 출입 제한을 두어야할 정도였다. 앙리는 "아스널에서 다시 뛸지, 또 결승골까지 기록할 줄은 꿈에도 생각하지 못했다"고 했다.
경기장 밖도 앙리의 여운이 가시지 않았다. 팬들은 지난해 12월 새로 설치된 경기장 앞 앙리 동상을 배경으로 사진을 찍었다. 맥주를 손에 들고 앙리를 외치는 이들이 많았다. 경기장 앞 펍 TV에는 앙리의 득점 장면이 계속 반복됐다.
런던=이 산 유럽축구리포터 dltks@hotmail.com
