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박지성(30)이 자신의 바람대로 영원한 '맨유맨'으로 남게 될 가능성이 높아졌다.
2012년 6월 계약이 만료되는 박지성이 맨유의 제안을 받아들일 경우 2014년 5월까지 맨유의 붉은 유니폼을 입고 뛸 수 있게 된다. 자신이 은퇴 시점으로 밝혔던 2~3년 뒤 '맨유맨'으로 아름답게 그라운드에서 퇴장할 수 있게 된 것이다.
9년간 세계 최고의 명문 클럽으로 꼽히는 맨유에서 살아남았다. 또 다시 자신의 축구 인생에 한 획을 그었다. 사실 아시아 출신 선수로 스타 플레이어들이 즐비한 맨유에서 장기간 몸 담는 일은 여간 힘든 것이 아니었다. 특히 2005년 6월 맨유에 입단한 뒤 매시즌 유니폼을 팔기 위한 마케팅용 선수라는 비아냥에 시달려야 했다. 반복되는 무릎 부상과 재활로 방출설에 휩싸이기도 했다. 그러나 실력으로 모든 루머를 잠재웠다. 감독과 팬들에게 인정받는 길은 인내와 실력 뿐이었다.
김진회 기자 manu35@sportschosun.com