무승부 허용한 통한의 실점, '괴물' 김민재의 빈자리는 컸다[오만전]

20일 고양종합운동장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 대한민국과 오만의 경기. 권경원이 볼을 걷어내고 있다. 고양=박재만 기자 [e-mail]/2025.03.20/

사진캡처=바이에른 SNS

[고양=스포츠조선 박찬준 기자]'괴물'의 공백은 컸다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 A대표팀은 20일 오후 8시 경기도 고양종합운동장에서 열린 오만과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 7차전에서 1대1로 비겼다. 승점 15(4승3무)이 된 한국은 선두를 지키는데 만족해야 했다. 북중미월드컵부터 본선 진출국이 32개국에서 48개국으로 늘어난다. 아시아에도 4.5장에서 4장 증가한 8.5장의 티켓이 배정됐다. 3차예선에서는 각조 1, 2위가 북중미월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥔다. 이날 삐끗하기는 했지만 여전히 기회가 있다.

홍 감독은 4-2-3-1 시스템을 가동했다. 원톱에는 주민규(대전)가 포진한 가운데 2선에는 손흥민(토트넘) 이재성(마인츠) 황희찬(울버햄턴)이 섰다. 수비형 미드필더에는 박용우(알 아인)와 백승호(버밍엄)가 짝을 이뤘다. 포백에는 이태석(포항) 권경원(코르파칸 클럽) 조유민(샤르자) 설영우(즈베즈다)가 위치했다. 골문은 조현우(울산)가 지켰다.

대표팀의 고민은 역시 김민재(바이에른 뮌헨)였다. 김민재는 지난 10일 발표된 2026년 북중미월드컵 아시아지역 3차예선 오만, 요르단전 소집 명단에 포함됐다. 하지만 17일 왼쪽 아킬레스건염으로 A매치 기간 치료와 회복이 필요하다고 판단돼 소집 해제됐다. 대신 홍 감독은 FC서울의 수비수 김주성을 대체 발탁했다.

김민재의 부상 위험에 대한 우려는 꾸준히 제기돼 왔다. 바이에른이 독일 분데스리가와 유럽챔피언스리그 등을 병행하는 가운데 김민재는 주전 수비수로 꾸준히 경기에 나섰다. 누적된 피로는 컨디션 난조와 부상 위험도 증가로 연결될 것으로 관측돼 왔다. 결국 이번 대표팀 낙마로 우려가 현실이 됐다.

김민재는 설명이 필요없는 대표팀 전력의 핵심이다. 풍부한 2선과 달리, 수비진에는 김민재를 대신할 자원이 전무한 수준이다. 상대가 우리보다 아래라고는 하나, 김민재의 유무는 대표팀 경기력과 직결된다. 홍 감독은 "아시다시피 김민재는 우리 팀에 굉장히 중요한 선수다. 다만 조금 아쉬운 점은 뮌헨에서 선수 보호 차원에서 예방을 했어야 하지 않나 싶다. 이전부터 부상 위험에 대한 시그널이 계속 있었다. 대표팀에선 (부상 위험성을) 충분히 인지하고 있었다"고 말했다. 이어 "중요한 승부에 중요한 선수를 빼고 경기에 나서게 됐다"고 재차 아쉬움을 드러내면서도 "그 선수(김민재)를 지금 넣어 경기 하는 게 선수 보호 차원에선 맞지 않아 과감하게 휴식을 주고자 했다"고 밝혔다. 홍 감독의 발언 직후 독일 언론에서도 큰 관심을 보였다.

홍 감독은 경기를 앞두고 "아무래도 수비에 변화가 필요한 시기"라며 "그 안에서 얼마만큼 함께 시간을 보낸 선수들로 조합하느냐가 핵심적인 사항"이라고 강조했다. 이어 "변화가 필요한 시점이다. 팀 입장에서 좋은 기회다. 그만큼 선수들이 준비돼 있다는 느낌도 받았다"고 덧붙였다.

하지만 홍 감독의 기대와는 달랐다. 이날 김민재를 대신해 중앙을 지킨 권경원 조유민, 중동 콤비는 결국 오만을 막지 못했다. 상대 역습에 흔들리는 모습을 보였다. 후반 조유민이 한차례 큰 실수를 범하며 우려를 낳더니, 후반 막판 상대에게 결정적인 슈팅을 하용하고 말았다. 최선을 다했지만, 김민재의 빈자리가 느껴지는 경기였다.
박찬준 기자 [e-mail]