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[스포츠조선 윤진만 기자]'취업사기'는 지난 4년간 국가대표 출신 대구 플레잉코치 이용래(38)를 대표하는 '키워드'였다. 2009년 경남에서 프로 데뷔해 수원, 안산, 치앙라이 유나이티드(태국)를 거쳐 2021년 대구에 플레잉코치로 합류한 이용래는 '지도자로 입문하기 위해 대구에 입단했지만, 팀 사정상 은퇴를 하지 못하고 몇 년째 선수로 고생한다'며, 팬들 사이에선 '취업사기 피해자'로 불린다. 플레잉코치 신분으로 99경기를 뛴 이용래는 "태국에서 한국으로 들어올 때, 지도자를 염두에 두고 있었다. 욕심도 있었다. 경남 시절부터 인연을 맺은 조광래 대구 대표께서 '일단 들어와서 운동 한번 해보라'고 말씀하시며 손을 내미셨고, 선수들과 같이 생활하다보니 이렇게 4년이 됐다"며 웃었다.
실상을 알고보면, '취업사기'는 이용래가 자초한 감이 없지 않다. 이용래는 인터뷰에 앞서 '코치와 선수 중 어느 호칭으로 불러야 하나'라는 질문에 "선수 호칭이 아직은 더 편하다"고 답했다. 축구를 이제 그만하고 싶다거나, 몸이 말을 안 들어야 본격적으로 '코치 테크'를 타거늘, 축구에 대한 열정과 실력은 중원을 쓸고 다녔던 2011년 카타르아시안컵 때와 그대로다. "아직은 축구가 재밌다"고 한다. 이용래는 2021년부터 매년 연말에 1년짜리 재계약을 맺었다. 연봉 및 계약기간 변동 등의 의미가 담긴 '협상'을 하지 않았기 때문에 협상 기간은 다른 누구보다 짧았다. 그런 의미에서 이용래는 '취업사기 피해자'보다는 '계약연장을 희망하는 직장인'에 가깝다. "올해 언제 협상을 하냐고? 모른다. 확실한 건 내 거취가 올해에도 맨 마지막에 결정날 거라는 것"이라고 했다. 박창현 대구 감독과 면담에서 "감독님 내년 구상에 제가 있으면 선수로 뛸 의향이 있습니다. 만약 내년 구상에 없으면 미련없이 지도자를 시작하겠습니다"라는 의사를 전달한 뒤 답을 기다리고 있다고 한다.
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윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
