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[스포츠조선 한동훈 기자] 홍명보호가 쿠웨이트전 베스트11을 그대로 가동한다. 손흥민(토트넘)이 A매치 통산 51호골을 정조준한다.
손흥민과 이강인(PSG)이 좌우 날개를 펼친다.
이재성(마인츠)이 중원을 지휘하며 황인범(페예노르트)과 박용우(알아인)이 허리를 맡았다.
조현우(울산)가 골문을 지킨다.
한국은 요르단 이라크 오만 쿠웨이트 팔레스타인과 B조에 편성됐다. 홈 앤드 어웨이 풀리그로 총 10경기를 펼친다. 조 2위까지 월드컵 본선에 직행한다. 3위와 4위도 4차예선 기회를 얻는다.
5차전까지 한국은 4승 1무 승점 13점으로 1위다. 2위 요르단과 3위 이라크가 승점 8점이다. 팔레스타인을 상대로 승점 3점을 추가하면 한국은 월드컵 본선에 성큼 다가선다. 마침 팔레스타인은 B조 예선에서 우리나라에게 유일하게 무승부를 안긴 팀이다.
경기를 앞두고 홍명보 감독은 "올해 마지막 경기다. 쉽게 이길 것이라는 생각은 버리고 강한 마음으로 잘 준비해서 경기를 잘 치르겠다"고 각오를 전했다.
객관적인 전력에서 우리나라가 명백히 우위다. 하지만 정신무장 측면에서는 장담할 수 없다.
홍명보 감독은 "팔레스타인 선수들의 정신적인 준비 자세는 어떤 팀보다 강할 것이다. 1차전(0대0무승부)은 어수선한 분위기가 있었다. 1차전보다 더 나은 경기를 할 것이라고 기대한다"며 승리를 희망했다.
손흥민은 A매치 통산 50골로 황선홍 현 대전 감독과 함께 공동 2위다. 손흥민이 득점포를 가동해 단독 2위로 올라설지 관심사다. 1위는 58골의 차범근이다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com